אוניברסיטת בר אילן מצדיעה למרכז ישיבות בני עקיבא. בראשית השבוע התקיים כנס ראשוני מסוגו לכבוד שנת ה-70 להקמת ישיבת בני עקיבא הראשונה בכפר הרא"ה. הכנס עסק ובחן את מפעל ישיבות בני עקיבא מן הזווית האקדמית במבט אל העבר ההווה והעתיד של ישיבות ואולפנות בני עקיבא והישיבות התיכוניות בכלל.

את הכנס יזם וארגן המכון לחקר הציונות הדתית של אוניברסיטת בר אילן, והשתתפו בו מיטב החוקרים מהמחלקה לחינוך ומהמחלקה ללימודי יהדות לצד ראשי מרכז ישיבות בני עקיבא.

בראשית היום הגיע שר המדע פרופ' הרב דניאל הרשקוביץ לברך את באי הכנס ודיבר על החשיבות שיש למרכז ישיבות בני עקיבא בהשפעה על כל תחומי החיים במדינת ישראל, "יבורך המפעל החשוב הזה", אמר השר הרשקוביץ.

לאחר מכן נשא דברי ברכה נשיא בר אילן הפרופ' משה קווה, שדיבר על אלפי הסטודנטים הלומדים אצלו ומגיעים לאחר שהתחנכו בישיבות ובאולפנות בני עקיבא. פרופ' קווה דיבר על כך שחלק ניכר מהצלחתה של אוניברסיטת בר אילן היא הודות למפעל הישיבות התיכוניות.

לאחריהם עלה לדבר ראש מרכז ישיבות בני עקיבא הרב חיים דרוקמן שסיפר על זיכרונותיו מראשית ימיה של ישיבת כפר הרא"ה כאשר כמעט ולא הייתה מציאות של חובשי כיפה ברחוב כפי שיש היום לאלפים. הרב דרוקמן הוסיף ודיבר על הקשר בין מרכז ישיבות בני עקיבא לבין רבי עקיבא עצמו שלאחר שאיבד את 24 אלף תלמידיו אזר כוחות ושב והקים את ישיבתו מחמישה תלמידים בודדים.

לאחר שהסתיים חלק הברכות נפתח החלק האקדמי של היום. המושב הראשון עסק ב-"ראשיתן של הישיבות והאולפנות – מרעיון למעשה" ובו התקיימה סקירה היסטורית על ראשית הדרך. במושב זה דיבר הרב פרופ' נריה גוטל שדן בשאלה האם הישיבה התיכונית כפר הרא"ה היא המצאה חדשה או שמא קדמו לה ישיבות במתכונת תיכונית זו או אחרת. לאחריו דיבר פרופ' בן-ציון רוזנפלד- ראש המחלקה לתולדות ישראל בבר אילן, שסקר את פרשת הקמת יב"ע כפר הרא"ה, ולאחריו עלתה לדבר הגב' נחמה גונן- האחראית על האולפנות במרכז יב"ע שנתנה סקירה היסטורית על הקמת אם האולפנות בכפר פינס.

המושב השני עסק בפן החינוכי של הישיבות והאולפנות ודיברו בו אלחנן גלט- מנכ"ל מרכז יב"ע, פרופ' ישראל ריץ' מבר אילן וד"ר זהבית פסי שדברה על ההבדלים בין בוגרות אולפנות לבוגרות תיכונים כפי שבאו לידי ביטוי במחקריה.
המושב השלישי של הכנס עסק בישיבות בני עקיבא אל מול החברה הישראלית ובו דיברו פרופ' מנחם פרידמן שערך השוואה היסטורית בין הישיבות התיכוניות לבין הישיבות החרדיות, ופרופ' יובל דרור מאוניברסיטת ת"א שסקר את היחסים בין הישיבות התיכוניות לחברה הישראלית.

היום כולו נחתם בפאנל שעסק בחזון של ישיבות ואולפנות בני עקיבא ובו השתתפו רבה של רמת גן- הרב יעקב אריאל, חתן פרס ישראל- פרופ' משה אדד, המנהל החינוכי של מרכז יב"ע הרב ד"ר יהודה פליקס, ראש יב"ע גבעת שמואל- הרב שרגא פרוכטר ופרופ' יוסי כץ מאוניברסיטת בר אילן.