לקראת יום האהבה הלועזי, האקדמיה העברית ללשון מציעה חלופות למילה "בעלי", ממנה נשים רבות סולדות.

כך הם מפרטים: "האקדמיה העברית מציעה מגוון חלופות למילה בַּעֲלִי, למשל: אישי, בן זוגי, זוגי, רעי, ויש מי שהציעו גם נְשׂוּאִי".

‍‍‍‍"זו אחת מן השאלות הנפוצות שאנחנו מקבלים, ולכן נזכיר: ‍‍‍‍למי שלא רוצה להשתמש במילה בַּעַל לציון מעמד הגבר בקשר הנישואין בגלל הקשר בין המילה למושגים המרתיעים בעלות ובעילה, השפה העברית מציעה כמה וכמה מילים נרדפות בסגנונות שונים ומתקופות שונות:

‍‍‍‍אישי – החלופה הידועה מכולן היא זו שהציע הנביא הושֵע: "והיה ביום ההוא נאם ה' תקראי אישי ולא תקראי לי עוד בעלי". ‍‍‍‍הידעתם כי אף ראש הממשלה הראשון, דוד בן־גוריון, הציע להשתמש במילה 'אישי' במקום 'בעלי'?

במכתב שכתב בן־גוריון ב־1953 לשר האוצר הוא הביע את התנגדותו למילה 'בעלי' שיש בה "משמעות של אדנות ועבודה זרה, שאינה הולמת כבוד האישה". ‍‍‍‍

בן זוגי – מלשון חכמים יש לנו 'בן זוג' ומימי הביניים 'בת זוג', והם משמשים כבר עתה בפי מי שאינם רוצים להשתמש במילה בעל. צירופים אלו אף משמשים בלשון החוק ומופיעים בתעודת הזהות, והכוונה לבני זוג נשואים. ‍‍‍‍

זוגי – עוד בלשון חכמים (בהשפעת הארמית) אנו מוצאים לעיתים שכל אחד מבני הזוג נקרא בעצמו זוג: הגבר הוא זוגהּ של האישה, והאישה – זוגו (ובלשון מאוחרת יותר זוגתו) של הגבר. ‍‍‍‍

רֵעִי – בשיר השירים מוצאים את המקבילה הזכרית לרַעְיָה – רֵעַ: "זה דודי וזה רעי". אומנם המילה רֵעַ משמשת בלשון הספרותית במשמעות חבר וידיד, אולם מכיוון שאיננה רגילה בעברית המדוברת, אין מניעה לייחדה בעיקר לקשר של נישואין. ‍‍‍‍

נְשׂוּאִי – אין מדובר בחלופה רשמית אלא בהצעה מרעננת שהגיעה אל האקדמיה: להשתמש במילים נְשׂוּאִי ונְשׂוּאָתִי במקום 'בעלי' ו'אשתי', כדי לייחד את הזוגות הנשואים מן הזוגות שאינם נשואים. ‍‍‍‍

ומה בנוגע למילה בעלי? חשוב לומר כי בלשוננו סתם בעל ('בעל טוב' וכיו"ב) הוא בעל לאישה, ולא לשדה, לבית, לחפץ או לבעל חיים – ובעיקר בצורות הנוטות כמו 'בעלי'. ‍‍‍‍אז בעלי? אישי? זוגי? רעי? בן זוגי? נשואי? אולי פשוט יוסי, משה או ויליאם? מה ההעדפה שלך?