נאס"א שיגרה חללית שתפגע במכוון באסטרואיד ואמורה להסיט אותו ממסלולו.

החללית היא חלק מתוכנית ההגנה החדשה על כדור הארץ ואמורה להציג את יכולתה.

טיל מסוג DART שוגר הלילה בשעה 00:21 (שעון ישראל) בסיס חיל האוויר ונדנברג, מצפון ללוס אנג'לס. על הטיל היה רקטת פלקון 9 של חברת SPACEX.

הטיל אמור ינסה להזיז את האסטרואיד מהמקום פשוט על ידי הפעלת כוח בהתנגשות בו. באותו הזמן, רקטת הפלקון 9 אמורה לתעד את המעשה כדי שבכדור הארץ נוכל לדעת אם הניסוי עבד.

האסטרואיד בו יפגע הטיל הוא קטן, ולא מהווה סכנה. הוא רק חלקיק קטן מהגודל של האסטרואיד שפגע פה לפני 66 מיליון שנה וגרם להכחדת הדינוזאורים.

נושא ההגנה בחלל נמצא בכותרות בתקופה האחרונה, כאשר רוסיה ביצעה לפני כשבוע ניסוי טילים נגד לוויינים, במהלכו ירו לעבר לוויין רוסי ישן וגרמו לפסולת להופיע בחלל, קרוב לאטמוספרה של כדור הארץ. הניסוי גרם לאסטרונאוטים בתחנת החלל הבינלאומית לתפוס מחסה. הפעולה גרמה לגינוי חריף מצד האמריקאים.