במשך 44 שנים מאז שחרור הכותל המערבי, מקיים עם ישראל ברחבת הכותל אירועים רבים המציינים את זיקתנו וחיבורנו למקום קדוש זה, החל מטקס יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל, טקסי הכומתה השונים וכלה בתפילות חגיגיות לציון יום ירושלים.

אך דווקא בערב יום עצמאותנו בו חוגג כל עם ישראל בכיכרות הערים השונות, נשאר הכותל בשיממונו למעט קהילות מעטות וקטנות.

בשנים האחרונות החלה התארגנות בציבור הציוני דתי לבוא ולחגוג את יום העצמאות, בתפילת הודיה דווקא בכותל המערבי. בין המארגנים היה הרב אורי שרקי, ממכון מאיר, שהוציא את בני קהילתו, "קול יהודה" אל הכותל המערבי.

נוסח התפילה משולב בין אשכנזים וספרדים כשבתפילה עצמה, אומרים הלל בליל יום העצמאות, בברכה, כפי שנוהג הרב שרקי וכתקנת הרב שלמה גורן זצ"ל. בתחילה הגיעו רק עשרות בודדות של אנשים לתפילה, אך בכל שנה מצטרפים אליה המונים, כך שהעשרות הפכו למאות, והשנה צופים כשלושת אלפים מתפללים.

התפילה ממוקמת בסמוך לעזרת הנשים, והיא מלווה בהגברה כך שכולם יכולים לשמוע. שיאו של האירוע הוא הנפת הדגל בכותל בשעה 20:00 על ידי משמר הכבוד של החיילים, שמרגש בכל שנה את המתפללים.

השנה הצטרפה ליוזמה גם תנועת "רעננים"-צעירי הציונות הדתית, שבשיתוף ארגון CNEF העוסק בשילוב צעירים עולים מצרפת בישראל, ובחסות סגן ראש עיריית ירושלים, דוד הדרי לקחת חלק בתפילת ההודיה ההמונית.

יש מקום חנייה

יו"ר "רעננים" תנועת צעירי הציונות הדתית, יוני שטבון הדגיש בישיבת מארגני האירוע: "כשבירושלים וברחבת הכותל, יחגגו את חג העצמאות במלוא משמעותו האמונית והרוחנית, ממילא  הדבר יקרין גם על שאר חלקי הארץ, וחג זה לא יתמקד רק סביב המנגלים וההופעות. מדינת ישראל תחוג את תחייתה חזרה אחרי 2000 שנות גלות, דווקא סביב מקום המקדש למרות שישנם גורמים הפחות שמחים על כך."

מנכ"ל ארגון CNEF, סם קדוש אמר גם כן כי יש חשיבות רבה לכך שרחבת הכותל תתמלא ביום זה, "התחלנו מספר קהילות בשנים האחרונות בתפילות במקום, אבל הגיע הזמן שכמה שיותר מעם ישראל יגיעו גם כן להדגיש במקום זה את העצמאות שלנו וזיקתנו לארץ ישראל ועם ישראל ברוח של אחדות".

סגן ראש עיריית ירושלים, דוד הדרי בירך על היוזמה וסיפר כי בשנה שעברה הגיע בליל החג לכותל, וחשש כי לא יימצא חניה. למרבה הפליאה התברר כי סביב הכותל יש חניה בשפע ורחבת הכותל ריקה.

ישי נדל, יו"ר תא הסטודנטים באוניברסיטה העברית סיפר" כי במסגרת התנועה הזמנו סטודנטים מכל הקמפוסים, דתיים ושאינם דתיים לאירוע מיוחד זה" .

מארגני האירוע צופים לאלפי אנשים, ומאמינים כי תפילה וריקודים בליל חג העצמאות, מהווה אמירה חשובה לגבי משמעות חג זה ברמה הציבורית, על אף גורמים שאינם שייכים לציבור האמוני ציוני שעבורם יום זה הינו ככל הימים.

התפילה תתקיים ביום שני, ערב יום העצמאות ה' באייר ברחבת הכותל המערבי בהשתתפות אישי ציבור ורבנים ובראשם הרב הראשי, הראשון לציון הרב שלמה עמר שליט"א, הרב אורי  שרקי והרב יהודה בן ישי, אביה של רותי פוגל ז"ל שיישא בפני הבאים דברי חיזוק לקראת תפילת ערבית. מנחה בשעה 19:00, לאחריה ערבית ובסיום התפילה שירה וריקודים עם דגלי ישראל.