חוזר הביתה: דובר צה"ל אישר כעת (שלישי) כי על פי המידע שהתקבל, הצלב האדום בדרכו לנקודת מפגש במרכז רצועת עזה, בה יועבר לידו ארון של חטוף חלל שאותר על ידי הג'יהאד האיסלאמי בחיפושים ברצועה. בהמשך הצלב האדום אישר כי גופתו של החלל החטוף הועברה לידיהם, והם עושים כעת את דרכם אל עבר כוח צה"ל בשטח הרצועה.

"צה"ל מבקש לנהוג ברגישות ולהמתין לזיהוי הרשמי שיינתן תחילה למשפחות החטופים" נמסר. "חמאס נדרש לעמוד בהסכם ולבצע את כלל המאמצים הנדרשים כדי להחזיר את החטופים החללים".

כשעה אחרי העברת הארון לצלב האדום, משרד ראש הממשלה אישר כי ישראל קיבלה לידיה, באמצעות הצלב האדום, את ארונו של חטוף חלל שנמסר לכוח צה"ל ושב"כ בתוך שטח הרצועה. משם יועבר לישראל, שם יתקבל במעמד צבאי עם הרב הצבאי הראשי. לאחר מכן יועבר אל המרכז הלאומי לרפואה משפטית של משרד הבריאות – ובתום הליך הזיהוי תימסר הודעה רשמית למשפחה.

"כל משפחות החטופים החללים עודכנו בדבר ובשעה קשה זו ליבנו עמן. המאמץ להשבת חטופינו נמשך ברציפות ולא יפסק עד השבתו של החטוף האחרון" נאמר. "הציבור מתבקש לכבד את פרטיות המשפחות ולהימנע מהפצת שמועות ומידע שאינו רשמי ומבוסס. נוסיף לעדכן במידע מהימן ככל שידרש".

(צילום: מועצה אזורית אשכול)

לאחר כחצי שעה, דובר צה"ל עדכן כי ארונו של החטוף החלל חצה את הגבול לשטח מדינת ישראל, ועושה את דרכו למרכז הלאומי לרפואה משפטית, שם יבוצע הליך הזיהוי. "נציגי צה"ל מלווים את בני המשפחות. צה"ל מבקש לנהוג ברגישות ולהמתין לזיהוי הרשמי שיינתן תחילה למשפחות החטופים החללים" הובהר.

זו הפעם הראשונה שבה משתחרר חלל חטוף מזה 12 ימים, כאשר גופותיהם של 3 חללים חטופים עדיין נותרו כיום בשבי החמאס בעזה: דרור אור, רן גואילי וסותטיסאק רינטלאק. ב-13 בנובמבר חמאס שחרר את גופתו של מני גודארד הי"ד, ומאז לא נערכו שחרורים נוספים.