הנשיא לשעבר דולנד טראמפ והנשיא המכהן ג'ו ביידן קיימו את העימות הנשיאותי הראשון של מערכת הבחירות, במה שיכול להיות רגע של מהפך בבחירות 2024.

אחרי 4 שנים של ציפייה, חזרו שני היריבים המושבעים לעימות פנים מול פנים, 90 דקות של עימות משודר בלייב לעיני העולם, הראשון מבין שניים שיתקיימו לאורך שארית מערכת הבחירות.

במהלך העימות עלו כל הנושאים שתוססים בפוליטיקה האמריקאית ובפוליטיקה העולמית, האינפלציה הגועשת, ההגירה הבלתי חוקית ממקסיקו ומרכז אמריקה אל תוך ארצות הברית, זכויות הפלה, המלחמה באוקראינה ומתקפת חמאס על ישראל והמלחמה בעזה.

אך הרבה יותר חשוב מתוכן הדברים של שני המועמדים, הנושא הכי חשוב שהטריד את שנתם של דמוקרטים ואמריקאים בכלל הוא השאלה "האם ביידן מסוגל לעמוד בזה", וביידן נתן את המופע הגרוע ביותר שיכל לתת בעת הנוכחית, במקום הזדמנות לזכות מחדש באמון הבוחרים ולהציג מנהיג נמרץ ומנוסה, מצבו של ביידן היה קטסטרופלי, הנשיא בן ה-81 נראה ונשמע חלש וחסר אנרגיה, הוא איבד את חוט המחשבה פעמים מרובות ובלבל מילים ואף פשוט השתנק ונכשל בלהמשיך לדבר כלל במספר מקרים.

דמוקרטים ששוחחו עם כתבים בארצות הברית בלייב בזמן הדיון צוטטו אומרים "זה אסון, זה גרוע מאסון, זו קטסטרופה", ועל פי מספר דיווחים קיימת פאניקה אמיתית ברחבי הבית הלבן כאשר בעלי דרגים בכירים במפלגה מתדיינים על האם לדרוש מביידן לוותר על ההתמודדות.

מבחינת טראמפ, זה היה כל מה שהאיש היה יכול לבקש, ביידן הגיע חלש מהרגע שעלה לבמה, מבטו היה ריק והוא היה רחוק מלהיות מרוכז או מפוקס. תוכן דבריו של טראמפ הפך להיות לא חשוב, כל עוד הוא הציג את עצמו בתור מועמד דינאמי, אנרגטי ורענן מול ביידן שרבים בעבר כבר טענו לגבי מצבו המנטלי המדרדר וחולשתו הכללית. וטראמפ לא האט לרגע, זה נכון שהוא התחמק משאלות לא נוחות ונתלה הרבה מאוד במהלך הדיון בטענות "אנחנו היינו הכי טובים אי פעם" בלי להציג לכך גיבוי רב, אך ההבדל בהופעה היה בין שמיים לארץ, מהסוג שגורם לך לתהות איך ההבדל בגילם של השניים הוא רק שלוש שנים ולא שלושים.

אישית, הייתי סקפטי לגבי המחשבה שטראמפ יוכל לשחזר את ניצחונו מ-2016, הוא היה אז אאוטסיידר, גורם לא ידוע שזלזלו בו ואפשרו לו לדבר לבוחר עם מעט מאוד התייחסות ישירה או התנגדות מארוגנת, ב-2020 טראמפ לא היה רק גורם מוכר, הוא היה גם גורם מאחד לצד השני להתגבש כנגדו, אך אחרי המופע המביך בלשון המעטה של הנשיא ביידן, קשה לראות איך ציבור הבוחרים הדמוקרטי יכול להתאחד סביב נשיא שנחשד בנטיה לדמנציה במקרה הרע או פשוט להדרדרות הטבעית של זקנה במקרה הטוב.

הדיבייט הזה יכול להיות תחילתו של מהפך 2024, במצב הנוכחי ביידן שהוא במידה רבה הפנים הנוכחיות של המפלגה הדמוקטית הציג את עצמו ככמעט בלתי ניתן לבחירה, צריך לזכור שבמידה וביידן יבחר לכהונה שנייה הוא ישרת עוד 4 שנים בבית הלבן, ויעזוב אותו בגיל 86 ויהיה הנשיא המבוגר אי פעם, אחרי המופע של הערב, קשה לראות עולם בו הבוחר הממוצע מטיל את קולו לכך.

הדיבייט הבא יהיה ככל הנראה הרגע המכריע, מופע טוב משמעותית של ביידן יכול להחזיר קצת צבע ללחיים של תומכיו, לעומת זאת מופע חלש נוסף עלול להיות המסמר האחרון בארון, אנחנו נצטרך לחכות ולראות לאן הרוח נושבת בחודשים הקרובים, אך על פי כל הדעות טראמפ לקח צעד ענק הערב לחזרה לבית הלבן לכהונה שנייה ואחרונה כנשיא.