נשיא רוסיה פוטין אומר בנאום כי הסכם מינסק, שנחתם בין רוסיה, אוקראינה והארגון לשיתוף פעולה אירופאי, במטרה לנסות ולהביא לשלום במחזוות הבדלניים באוקראינה, אינו תקף יותר.

פוטין בעצם הבטיח כי יתערב צבאית במחוזות הבדלניים באוקראינה אם יהיה בכך צורך מבחינתו: "בכל הנוגע לשימוש בכוח צבאי מחוץ לארץ, חתמנו אתמול על הסכם עם לוהנסק ודונייצק. נסייע להם בכל צורה שהם זקוקים, גם צבאית. אם יהיה עימות, נעמוד בהתחייבויות שלנו".

למרות זאת, טען פוטין "אנחנו עדיין מקווים לפתור את כל חוסר ההסכמה בין קייב למחוזות. אך לפי שעה, לא נראה שזה אפשרי לפתור את המצב".

פוטין הבהיר כי מבחינתו הדבר הכי טוב לאוקראינה יהיה להישאר ניטרלית ולא להצטרף לנאט"ו, כפי שדרש בעבר: אנחנו באופן קטגורי נגד הצטרפות של אוקראינה לנאט"ו. פעולה כזו תהיה איום כנגדנו. הדבר הכי טוב לקייב יהיה להחליט לא להצטרף לנאט"ו אלא להפוך לניטרלית".

כזכור, מוקדם יותר היום פוטין קיבל אישור מהמחוקקים לשלוח חיילים מחוץ למדינה, זאת לאחר שהבית הלבן הכריז באופן רשמי כי רוסיה פלשה לאוקראינה.

על אף זאת, הדגיש פוטין בנאומו כי עדיין לא ברור מתי החיילים אכן יישלחו: "לא אמרתי שהם יישלחו ישר אחרי הנאום שלי. אי אפשר לנחש בדיוק כיצד דברים יתרחשו".

בתוך כך, לפני זמן קצר אמר מזכ"ל נאט"ו, ינס סטולטנברג: "נמשיך את התמיכה הפוליטית החזקה באוקראינה. נעשה כל מה שצריך להגן על הברית מתוקפנות רוסית. אנו קוראים לרוסיה לבחור בדרך של דיפלומטיה. מדובר ברגע המסוכן ביותר בדור האחרון". למרות זאת, הבהיר כי כוח התגובה של נאט"ו לא נפרש, אך הוא נמצא בכוננות כבר מספר שבועות.

"אך פעם לא מאוחר להחליט שלא לתקוף", אמר סטולטנברג. "אם רוסיה תחליט להשתמש שוב בכוח מול אוקראינה, הם יחטפו סנקציות קשות יותר. עלינו לזכור שרוסיה כבר פלשה לאוקראינה ב-2014 וסיפחה את קרים. מדובר בהמשך של פלישה למדינה שכבר פלשו אליה".

"יש סכנה אמיתית למלחמה. אבל רוסיה עדיין יכולה לשנות כיוון".