ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ושר התחבורה, ישראל כ"ץ, חנכו היום (שלישי) את רכבת שדרות בתחנת הרכבת הראשונה בישראל הממוגנת נגד טילים. בטקס השתתפו גם יו"ר הרכבת, דורון וייס ומנכ"ל הרכבת, בועז צפריר.

ראש הממשלה אמר בנאומו: "אנחנו מציינים היום יום חג, נקודת ציון במימוש החזון לחבר את כל מדינת ישראל מקרית שמונה ועד אילת ולבטל את הפריפריה. לא צריכה להיות פריפריה בישראל! הכל נגיש הכל מחובר וזה משנה את פני המדינה הלכה למעשה. מהו? ביטחון- כל מה שאנחנו רוצים אנחנו מצילחים לעשות רק אם נשמור על הביטחון שלנו".

שר התחבורה ישראל כץ אמר: "ישנה אווירה כנה של חגיגה כיוון ששדרות היא סמל לאומי. אני וראש הממשלה החלטנו לחבר את הנגב והגליל ללב המדינה ולגשר על כל הפערים החברתיים.

"על כל רכבת תמיד אומרים "זה לא כלכלי". אולי לפקידי האוצר זה לא כלכלי אבל לתושבי האיזור זה כלכלי מאוד. וכל מי שגר באיזור, כולל סטודנטים וחיילים, ייסע 3 חודשים בחינם ואלפים כבר נרשמו. כך שזה גם כלכלי וגם ציוני".

תחנת הרכבת בשדרות שהוקמה בעלות של כ-50 מיליון שקלים היא תחנת הרכבת הראשונה בישראל הממוגנת נגד טילים. התחנה כוללת טרמינל נוסעים חדיש, רציפי נוסעים באורך של כ-300 מטר, שלוש מסילות ברזל ומעברים תת – קרקעיים ועיליים. בצמוד לתחנה נבנה מגרש לכלי רכב, הכולל 400 מקומות חניה. במסגרת הפרויקט מוקמת טיילת, הכוללת שביל להולכי רגל ואופניים, באורך של יותר מקילומטר, ממכללת ספיר ועד לתחנה.