בשורות מאכזבות לילדים: פייסבוק הודיעה כי תחסום בקרוב את חשבונותיהם של מאות ילדים החשודים כבני 12 ומטה, אשר הפרו את תנאי השימוש של הרשת החברתית- הקובעים כי הגיל המינימלי לפתיחת חשבון בפייסבוק הוא גיל 13.

הנהלת האתר הודיעה כי המהלך יחל בשבועות הקרובים, ויתבצע גם בפייסבוק וגם באינסטגרם, הנמצאת בבעלותה של פייסבוק. המשתמשים שנחסמים יידרשו להוכיח את גילם על ידי שליחת עותק של תעודת הזהות שלהם לפייסבוק. במידה ותעודת הזהות תראה שגילם מעל הנדרש, החשבון יוחזר באופן מיידי.

עד היום ילדים רבים נטו לשקר בנוגע לגיל שלהם כדי לפתוח פרופיל ברשתות החברתיות- בייחוד באינסטגרם, שנחשבת לפופולארית במיוחד בקרב ילדים ובני נוער. מחקר שבוצע בארה"ב הראה כי כ-7.5 מיליון חשבונות בפייסבוק שייכים לילדים מתחת לגיל 13, ומחקר דומה של חברת Ofcom קבע כי 51 אחוז מהילדים בגילאי 12 ומטה בבריטניה פתחו חשבון פייסבוק בניגוד להוראות.

משתמשים יכלו לדווח לפייסבוק במידה והם כתבו ברשת תוכן המראה בבירור כי חשבון השתייך לילד מתחת לגיל 13, אך בכל מקרה אחר פייסבוק לא פעלה עד היום מול הילדים הללו. שינוי המדיניות נעשה לאחר פרסומו של תחקיר השבוע בטלוויזיה הבריטית, בו נחשף כי פייסבוק מתעלמת בכוונה מחשבונות המנוהלים על ידי קטינים- זאת במטרה לעודד את השימוש ברשת גם אחרי שיחצו את גיל 13.

הגבלת הגילאים של פייסבוק נקבעה כדי לעמוד בתנאי החוק האמריקני להגנת הפרטיות ברשת, הקובע כי אתרים לא יכולים לאסוף מידע אישי על ילדים מתחת לגיל 13 ללא אישור מפורש של הורה או אפוטרופוס. למרות החוק, ההורים נוטים להתעלם מהשימוש של ילדיהם ברשת: תחקיר של רשת ה-BBC מצא כי 80 אחוז מההורים של קטינים שמנהלים חשבון בפייסבוק או אינסטגרם אינם מודעים להגבלת החוק. גם לאחר שנוסח החוק הובהר להם, כ-40 אחוז מההורים אמרו כי עדיין ירשו לילדיהם להשתמש ברשתות החברתיות.