2008, 2010, 2013, 2017.

רפאל נדאל יסיים את העונה במקום הראשון בעולם בפעם הרביעית בקריירה שלו. הוא פתח את העונה במקום התשיעי בעולם, אחרי שנתיים מזוויעות בסטנדרטים שלו שנבעו מפציעות, מאבדן ביטחון עצמי ומסימני הגיל. לפני אליפות צרפת השנה, נדאל לא זכה בתואר גראנד סלאם שלוש שנים תמימות.

נדאל מחזיק כעת בכמה שיאים ייחודיים:

הוא הטניסאי המבוגר ביותר שסיים את העונה במקום הראשון בעולם, הוא הטניסאי היחיד בסבב הגברים שהצליח לסיים את העונה במקום הראשון בעולם בשתי עונות שונות בהפרש של שלוש שנים ביניהן (וגם היחיד שהצליח לעשות זאת עם הפרש של שנתיים בין שתי שנים כאלו), והוא גם הטניסאי שמחזיק בפער הגדול ביותר בין השבוע הראשון שלו במקום הראשון בעולם לשבוע האחרון שלו במקום הראשון בעולם (השבוע הראשון היה באוגוסט 2008, לפני מעלה מתשע שנים!).

אגרסיבי יותר

נדאל לא רק השתלט מחדש על החימר האהוב עליו אחרי שנתיים שחונות, אלא גם נלחם כדי לשחק במיטבו על המשטחים הקשים. זה לא היה קל עבורו: לפני שזכה באליפות ארה"ב השנה, נדאל זכה בפעם האחרונה בתואר על משטחים קשים בחודש ינואר 2014, ובגראנד סלאם מחוץ לחימר בשנת 2013.

מרבה הרגליים התאים את הטניס שלו לתנאים שאינם פשוטים מבחינתו. הוא עבד קשה כדי להיות אגרסיבי יותר, לשפר את ההגשות שלו ולהתקרב לקו הבסיס. נדאל יודע שהוא טוב על משטחים קשים גם כשהוא משחק טניס הגנתי, אבל רצה להיות מצוין.

לפני שנים, רבים חזו שהמשחק התובעני של נדאל יגמור אותו בגיל מוקדם. אמרו שהברכיים לא יחזיקו. אמרו שנדאל משחק ביותר מדי טורנירים בשנה. אמרו שנדאל חייב לשפר דרמטית את ההגשה כדי לגמור נקודות בקלות. אז אמרו. הנבואה ניתנה לשוטים. נדאל יסתפק בניצחונות ובגביעים.

הכותב: נמרוד דרור, מנהל  דף הפייסבוק "נמרוד כותב על טניס", עדכונים, חדשות ופרשנויות מעולם הטניס