המשורר ארז ביטון, ששמו עלה לכותרות בחודשים האחרונים, ובעיקר בשבוע שעבר עם פרסום דו"ח ביטון שמטרתו היא העצמת מורשת יהדות המזרח וספרד, מספר על הקשר הראשוני שנוצר עם בנט ועל האומץ לקחת את התפקיד מבלי לחשוש כי מנסים לעשות הון פוליטי על הסיפור המזרחי.

בראיון למגזין 'מאקו' סיפר ביטון על הפנייה של משרד החינוך אליו: "לפני כחמישה חודשים צלצל אליי עופר האן, העוזר של בנט, ושאל אותי אם אני מוכן להקים ועדה שתעסוק בהעצמת הזהות של יהדות ספרד והמזרח. מיד עניתי כן".

כשנשאל איך הוא הסכים מיד מבלי לבקש אפילו זמן לחשוב, ענה ביטון: "לא עניין אותי מה הרווחים הפוליטיים שבנט יגרוף מהקמת ועדה כזו. נניח שמחר בנט יעזוב את הממשלה, הדוח לא קיים? אין לו משמעות? בוודאי שכן. זה דוח עם אצבע מורה לכיוון הנכון של ישראל. אני בטוח שכל אדם שבנט היה פונה אליו, היה לוקח את זה בשתי ידיים".

ביטון סיפר: "שאלתי חברים, שמאלנים קיצוניים, אם בנט היה פונה, היית לוקח את התפקיד? ענו לי, 'אין ספק'. איש שמאל שלא יכול להריח את בנט אמר לי שמדובר בדו"ח בעל משמעות היסטורית והוא היה לוקח את זה על עצמו".

גם לא שאלת את עצמך לרגע מה לסטארטאפיסט מרעננה לפריפריות חברתיות ותרבותיות שהודרו כל השנים מהסיפור הישראלי?
"כשנפגשתי עם בנט הוא אמר לי, 'אני עד גיל 18 לא ידעתי שיש דבר כזה יהודים מזרחים. התפילות הן תפילות אשכנזיות. בתקשורת נתקלים רק באשכנזים. הגיע הזמן שנלמד את כל הסיפור של עם ישראל, ולא רק את הסיפור של יהדות אשכנז'".