נשיא המדינה לשעבר, שמעון פרס, סירב להפגש עם מנהיג מפלגת הימין הקיצוני ("החירות") באוסטריה, היינץ כריסטיאן שטראכה, שהגיע אמש (שני) לביקור בישראל כאורחן של המועצה האזורית בקעת הירדן ומועצת יש"ע, כך דווח באתר 'מעריב און ליין'.

על פי הדיווח, פרס נמנע מלפגוש את שטראכה בשל הרקע האנטישמי של המפלגה בראשה הוא עומד. גורמים בלשכת פרס אמרו כי ממשרד החוץ התקבלה חוות דעת פלילית שבה הומלץ לא להיפגש עם שטראכה מאחר שמפלגת 'החירות' היא מפלגת ימין קיצוני שישראל לא מקיימת עמה קשרים.

חיים מילשטיין, המתאם את הביקור מטעם המארגנים, אמר כי "לכינוס מחר בבקעת הירדן הוזמנו נציגים ממפלגות שונות באירופה, אך רק שטראכה ונציג של מפלגת הליגה הצפונית מאיטליה הגיעו כדי להביע תמיכה נגד תנועת החרם על ישראל".

בין מארחיו של שטראכה, ניתן למצוא את נשיא בית הדין העליון של הליכוד, ח"כ לשעבר מיכל קליינר, שאמר ל"מעריב אונליין": "שטראכה מועמד מוביל להיות הקנצלר הבא של אוסטריה, אין לנו הרבה ידידים באירופה. אנשי מפלגת החופש האוסטרית שוכבים על הגדר בשבילנו. שטראכה דאג לבטל אירוע שעמד להתקיים בווינה מטעם תנועת החרם נגד ישראל. מפלגת החופש האוסטרית מעולם לא היתה מפלגה אנטישמית והיא נחשפה על יד יורג היידר. שטראכה שחרר את מפלגת החופש ממורשתו של היידר והיא היום אחת מידידותנו הטובות באירופה".