המייסד השותף של יצרנית הגלידות Ben & Jerry’s, בן כהן, טוען כי חברת האם יוניליוור חסמה את החברה מליצור טעם חדש שמבטא "סולידריות עם פלסטין". בתגובה, כהן הודיע אמש (שלישי) בחשבון ה-X כי ישיק את הטעם בעצמו, כחלק מסדרה אישית של קינוחים חברתיים, מחוץ למותג הרשמי.

בסרטון שפרסם ברשתות החברתיות, הציג כהן את היוזמה החדשה שלו: סורבה בטעם אבטיח – פרי שהפך לסמל הזדהות בעקבות הדמיון לדגל פלסטין. “אני עושה מה שהם לא יכלו”, אמר כהן כשהוא מצולם במטבח. “אני מכין גלידה בטעם אבטיח שקוראת לשלום קבוע בפלסטין ולתיקון הנזק שנגרם שם”.

לדבריו, הטעם החדש יפותח תחת המותג העצמאי שלו, Ben’s Best, שהוקם כבר בשנת 2016 כדי לקדם מסרים חברתיים באמצעות גלידות. כהן הדגיש כי הסדרה תכלול טעמים נוספים שיעסקו בנושאים שלדבריו “Ben & Jerry’s הושתקה מלדבר עליהם בפומבי על ידי יוניליוור”.

הרקע למהלך הוא סכסוך ממושך בין כהן ושותפו לשעבר ג’רי גרינפילד לבין יוניליוור, שנמשך מאז רכשה את Ben & Jerry’s בשנת 2000. המייסדים טוענים כי החברה הבריטית “חסמה באופן בלתי חוקי את המשימה החברתית של המותג” וריסנה את האקטיביזם שאפיין אותו במשך עשרות שנים.

כהן ממשיך להציג את הפרויקט החדש שלו כהמשך ישיר לערכים שעליהם נוסדה Ben & Jerry’s, ואומר כי הוא מתכוון להחזיר למרכז את הקול החברתי של החברה – גם אם הפעם, הוא עושה זאת לבדו.

בן& ג'ריס ישראל היא חברה עצמאית לחלוטין מאז רכשה את הבעלות על המותג בשנת 2022 ואין לה קשר משפטי או מסחרי עם יוניליוור או בן & ג'ריס העולמית. מאז רכישת המותג, הזכות עומדת לשימוש החברה הישראלית באופן עצמאי ואוטונומי לחלוטין בכל רחבי ישראל.
ככלל – כל פרסום הקשור לחברות הגלובליות אינו קשור לפעילות של חברת בן & ג'ריס בישראל הפועל בארץ כבר למעלה מ- 35 שנה על ידי חברת מוצרי איכות אמריקאיים בע"מ בבעלותו של אבי זינגר. לחברה מפעל ייצור מקומי הממוקם בדרום הארץ בבאר טוביה בו מועסקים למעלה מ-200 עובדים, מרביתם מהדרום.