ימים ספורים בלבד לאחר שנבחר ל"יקיר העיר אשקלון" לשנת תשפ"ד וקיבל את תעודת ההוקרה מראש העיר, הודיע הבוקר (חמישי) המקובל הרב יצחק ברדא, ראש מוסדות "יצחק ירנן", כי הוא מוותר בנימוס על קבלת התואר. הודעה זו הפתיעה את עיריית אשקלון ואת חברי ועדת הבחירה.

"יראה וביטול גמור ליוצרי"

במכתב אישי ומרגש ששלח לוועדה, פתח הרב ברדא בדברי תודה עמוקים לציבור הרחב, לראש העיר תומר גלאם, ולחברי הוועדה שראו בו ראוי לתואר המכובד, המוענק לאישים שתרמו תרומה עמוקה ומתמשכת לעיר ולקהילה.

אך לאחר "מחשבה מעמיקה", הסביר הרב את החלטתו: "בלב נרגש אך מתוך יראה וביטול גמור ליוצרי, החלטתי לוותר על קבלת התואר. כמי שכל ימיו שואף לעבוד את הבורא יתברך באמת ובתמים, איני מרגיש שלם עם קבלת תואר ציבורי שעלול להביא לידי גבהות הלב, חלילה."

"חובתנו היהודית לדאוג לכלל"

הרב ברדא הוסיף והדגיש כי הטבה עם הבריות היא חובתו של כל יהודי, ואינה מצריכה כבוד או תואר: "מה הוא רחום – אף אתה רחום. ומכיוון שכך, חובתנו היהודית לדאוג לכלל. על כך אין אנו צריכים לקבל כבוד, בהיותנו מקיימים את מצוות בוראנו."

צעדו הייחודי של הרב ברדא מעורר הדים, ומסמל גישה של ענווה וצניעות, המציבה את עבודת האל והדאגה לזולת מעל לכל הכרה ציבורית.