שר המשפטים לשעבר של קנדה, אירווין קוטלר, המשמש עו”ד לזכויות אדם שוב מועמד לפרס נובל לשלום. מועמדותו, שהוגשה באופן רשמי באוסלו, נורבגיה, מדגישה את תרומתו רבת השנים להגנה על זכויות אדם, צדק וחירות.

הוקרה עולמית על פועלו

קוטלר, בן 84, מייסד מרכז ראול ולנברג לזכויות אדם במונטריאול, זכה לתמיכה מאישים בולטים, בהם נשיא מדינת ישראל יצחק הרצוג, נתן שרנסקי, ולדימיר קארה-מורזה ואחרים.

“הוא הקדיש את חייו לשרת אוכלוסיות מוחלשות, לייצג קולות מושתקים ולקדם את האידיאלים הנעלים ביותר: צדק וחירות”, כתב הנשיא הרצוג במכתב התמיכה שלו. גם ביל בראודר, פעיל זכויות אדם ומנכ”ל Hermitage Capital Management, שיבח את פועלו וציין כי “משך חייו של קוטלר מגלם את עצם המהות של מה שפרס נובל לשלום מייצג”.

היסטוריה של הגנה על זכויות אדם

במהלך הקריירה שלו, קוטלר ייצג אסירים פוליטיים ומתנגדי משטר ברחבי העולם, כולל חתן פרס נובל לשלום אנדריי סחרוב, נשיא דרום אפריקה לשעבר נלסון מנדלה ואסיר ציון נתן שרנסקי. הוא אף כיהן כשליח המיוחד הראשון של קנדה לשימור זיכרון השואה ולמאבק באנטישמיות בין 2020 ל-2023.

מועמדותו הנוכחית אינה הפעם הראשונה ששמו מועלה לפרס היוקרתי – בעבר היה מועמד ב-2008, 2016 ו-2019. עם זאת, הפעם הוא רואה בכך הכרה חשובה למאבקים ולמקרים שבהם עסק לאורך השנים. “זה שיקוף של ההגנה על אסירים פוליטיים, על אלו ששמים את חייהם על הקו במאבקם לצדק ולחירות האדם”, אמר.

איום ביטחוני והגנה אישית

למרות ההוקרה הבינלאומית, קוטלר מתמודד עם איומים על חייו. בנובמבר 2023, קיבל הודעה על “איום קרוב וקטלני של התנקשות תוך 48 שעות”, ככל הנראה מצד גורמים איראניים. מאז הוא נמצא תחת אבטחה מוגברת.

סיכוי לזכייה?

המועד האחרון להגשת המועמדויות לפרס נובל לשלום היה 31 בינואר, והזוכה יוכרז בהמשך השנה. אם יזכה, קוטלר יתווסף לרשימת דמויות היסטוריות שהקדישו את חייהן למאבק בזכויות אדם ובצדק חברתי.

בינתיים, קוטלר ממשיך לפעול ללא הפסקה למען המטרות שבהן הוא מאמין, וממשיך להדגיש את הישגי תומכיו ולא את שלו. “יש כל כך הרבה אנשים ראויים לפרס הזה”, אמר בצניעות, כשהוא מפנה זרקור לדמויות כמו קארה-מורזה, שרנסקי ובראודר.