ההמתנה הארוכה הסתיימה, והרגע הגדול הגיע. בשעה 20:00 בדיוק נשמעה שריקת הפתיחה למשחק המסקרן במסגרת בית י' (Group J) של מונדיאל 2026, בו מתמודדות נבחרת ארגנטינה ונבחרת אוסטריה. עבור האלביסלסטה, מדובר בפתיחתו של מסע עולמי נוסף במטרה להגן על התואר, כשהקפטן ליאו מסי מוביל את החבורה יומיים בלבד לפני יום הולדתו ה-39.
נבחרת ארגנטינה מחזיקה בשלוש זכיות היסטוריות בטורניר (1978, 1986, 2022) ומגיעה כאלופת העולם המכהנת. מהעבר השני של המתרס, נבחרת אוסטריה מגיעה מעמדה צנועה בהרבה, כאשר הישג השיא שלה בטורניר נרשם בשנת 1954, אז סיימה במקום השלישי והמכובד.
הדרמה החלה כבר בדקה ה-7 של המשחק, שופטי המסך זיהו אירוע חריג בתוך הרחבה האוסטרית וקראו לשופט הראשי לבדוק את המהלך. לאחר צפייה חוזרת במסך ה-VAR, השופט השתכנע ופסק בנחרצות על בעיטת עונשין מ-11 מטרים לטובת ארגנטינה.
אל נקודת הלבנה ניגש, כצפוי, הקפטן והכוכב הבלתי מעורער, ליאו מסי. הציפיות ביציעים היו בשמיים, אלא שהפעם, הלחץ עשה את שלו: הפרעוש בעט את הכדור אל מחוץ למסגרת, ופספס הזדמנות גדולה להעלות את הארגנטינאים ליתרון מוקדם וחשוב מאין כמוהו.
המשחק עצמו התפתח כקרב טקטי עיקש, אך בדקה ה-38 הגיע רגע המפנה. מהלך קבוצתי מהיר של הנבחרת הארגנטינאית מצא את מסי חופשי, והוא שלח כדור מדויק לרשת שקבע 0:1 יקר לאלופת העולם.
מעבר לחשיבות המיידית של היתרון על המגרש, השער הזה קבע גם הישג אישי יוצא דופן, כאשר העלה את מאזנו של הכובש ל-17 שערים (שבנתיים הפך ל-18) בטורנירי המונדיאל. בכך נעקף רשמית חלוץ העבר הגרמני מירוסלב קלוזה, שהחזיק בשיא הקודם עם 16 כיבושים.
הרגע שסגר את הסיפור הגיע עמוק בתוך תוספת הזמן. בדקה ה-94 של ההתמודדות, כבש מסי את שערו השני במשחק, קבע את תוצאת הסיום והוביל את ארגנטינה לניצחון מוצדק.
תגובות