בית המשפט המחוזי בעיר יקטרינבורג שברוסיה הודיע היום (שני) כי משפטו של העיתונאי היהודי-אמריקני אוון גרשקוביץ יחל ב-26 ביוני. גרשקוביץ מואשם בעבירות ריגול, לאחר שהתובע הרוסי טען כי עיתונאי ה"וול סטריט ג'ורנל" נשלח למשימת איסוף מידע מודיעיני עבור ה-CIA האמריקני.

לפי הודעת בית המשפט, הדיונים במשפטו של גרשקוביץ יהיו סגורים לתקשורת ויתנהלו בדלתיים סגורות – דבר שעורר זעם רב בארה"ב, כשהנהלת העיתון טענה כי מדובר בהאשמות שווא. "המהלך האחרון של רוסיה לנהל משפט שקר היה צפוי, אך עדיין מאכזב ומזעזע ביותר" אמרו בהצהרה משותפת מנכ"ל ה"וול סטריט גורנל", אלמר לטור, והעורכת הראשית של העיתון אמה טאקר.

לטענת עורכי העיתון האמריקני, "ההאשמות נגד אוון גרשקוביץ הן חסרות בסיס. ההשפלה של אוון על ידי המשטר הרוסי היא דוחה, מגעילה ומבוססת על שקרים מחושבים ושקופים. עיתונות היא לא פשע, ומעצרו של אוון היא מתקפה על העיתונות החופשית. קיווינו שלא נגיע לרגע הזה, אבל עכשיו אנחנו מקווים שהממשל האמריקני יגביר את מאמציו להביא לשחרורו של אוון".

כאמור, גרשקוביץ נעצר במרץ 2023 על ידי שירות הביטחון הפדרלי ברוסיה, והוחזק מאז בכלא ביקטרינבורג. זו הפעם הראשונה שבה עיתונאי אמריקני נעצר ברוסיה מאז סיום המלחמה הקרה בשנות ה-90.

בכתב האישום נטען כי "פעולות בלתי חוקיות בוצעו על ידי גרשקוביץ, תוך ציות לאמצעים זהירים של סודיות" – כשהעונש המקסימלי שעלול להיגזר עליו עומד על 20 שנה בכלא. עם זאת, גרשקוביץ עצמו הכחיש את ההאשמות נגדו וטען כי נעצר שלא בצדק, וגם בעיתון הוול סטריט ג'ורנל דחו את הטענות של רוסיה נגדו.

מעצרו של גרשקוביץ הוביל לגינוי רשמי מצד נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, שקרא מספר פעמים בשנה האחרונה לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין לשחרר את העיתונאי האמריקני. בעקבות הגינוי, דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב טען כי גרשקוביץ "נתפס על חם", אך סירב לספק פרטים נוספים – ועד היום רוסיה לא הציגה הסברים משפטיים או הוכחות להצדיק את מעצרו הממושך.