טיסת פליי דובאי שעשתה את דרכה מדובאי לתל אביב הסתובבה הבוקר (רביעי) מעל שמי ירדן לסעודיה, לאחר מכן המטוס הפעיל קוד חירום ושידר מצוקה. האירוע גרם לבהלה גדולה במערכת הביטחון ולחשד כי מדובר באירוע חטיפה.
ראש הממשלה נתניהו ושר הביטחון כ"ץ יצאו להתייעצות חירום עם צמרת מערכת הביטחון בעקבות האירוע הדרמטי. לאחר דקות מורטות עצבים, במערכת הביטחון העריכו כי המטוס ינחת בסעודיה.
ההערכה היא כי הטייסים הכו זה את זה במטוס שנחשד שנחטף, ועליו שהו כ-180 ישראלים. ייתכן כי במהלך הקטטה נלחץ הכפתור ששידר את אות המצוקה והתריע על חטיפה.