שר החינוך ויו"ר המל"ג, גדעון סער הגיע יחד עם סגן יו"ר המל"ג ד"ר שמעון שושני, ומנכ"לית המל"ג, ד"ר אביטל שטיין לטקס חנוכת האוניברסיטה באריאל.

במהלך הטקס הוענקה על ידי פרופסור יהודה דנון, נשיא האוניברסיטה תעודת הוקרה לשר החינוך. פרופ' דנון הודה לשר על פעילותו הברוכה, בעת כהונתו כשר החינוך, לפיתוח וקידום מערכת החינוך בישראל ועל ניווט והנהגת הרפורמה במערכת ההשכלה הגבוהה.

עוד הודה פרופ' דנון על עמידתו האיתנה והובלת תהליך ההכרה באוניברסיטת אריאל בשומרון ולביסוס אחיזתנו ההיסטורית בכל חלקי ארץ ישראל, כל זאת תוך מאבק ציבורי למען תרומה להנחלת ההשכלה הגבוהה בכל שדרות החברה הישראלית.

את דבריו פתח השר סער, במלים: "אני שמח להיות באוניברסיטה השמינית במדינת ישראל". "מול כל ההתקפות וההתנגדויות מצד גורמים שונים ומשונים לא ניתן היה להשלים את המהלך ללא הגיבוי של ראש הממשלה- הגורם המרכזי שאיפשר לנו להגיע ליום הזה" אמר שר החינוך.

"אוניברסיטת אריאל לא קיבלה מתת חסד מאף אחד- היא ראויה להיות אוניברסיטה", הדגיש סער, וביטל את ההתנגדות של ועד ראשי האוניברסיטאות, "האוניברסיטה האחרונה הוקמה לפני 40 שנה, גם לכל הקמת אוניברסיטה לפני כן התנגדו האוניברסיטאות האחרות. אף פעם לא רצו להרחיב את המועדון- במובן הזה זה שידור חוזר. זו האוניברסיטה היחידה שהוקמה על פי קריטריונים ואמות מידה, האחרות הוקמו על פי החלטות לגיטימיות, אך ללא אמות מידה".

בסוף דבריו אמר סער "בעתיד לא ניתן יהיה לדמיין את השומרון בלי אוניברסיטת אריאל כפי שלא ניתן לדמיין היום את באר שבע ללא אוניברסיטת בן גוריון".