בחודש הבא: הקונסוליה האמריקנית בחיפה תסגר

בשורה מאכזבת לתושבי חיפה: מחלקת המדינה של ארה"ב הודיעה כי תסגור את הקונסוליה האמריקנית בחיפה החל מתחילת חודש ספטמבר הקרוב.

בהודעה נמסר כי יום העבודה האחרון של הקונסוליה יהיה ב-31 באוגוסט, והקונסוליה "תהיה סגורה מה-1 בספטמבר ועד להודעה חדשה". עבודתה של הקונסוליה תתחלק בין שאר סניפי השגרירות האמריקנית, כשחלק יועבר לשגרירות ארה"ב החדשה בירושלים שנפתחה במאי האחרון, וחלק יועבר לקונסוליה האמריקנית בתל אביב.

לא נמסרה סיבה רשמית לסגירה, אך ככל הנראה היא נובעת מקיצוצים בתקציב מחלקת המדינה האמריקנית. במרץ האחרון הקונגרס האמריקני הודיע על קיצוץ של 29 אחוז מתקציב המחלקה, העומד על סך כולל של 27.1 מיליארד דולר לשנה הקרובה. עלות הפתיחה של שגרירות ארה"ב בירושלים צפויה לעמוד על סכום של 21.2 מיליון דולר.

זו לא הפעם הראשונה שבה הממשל האמריקני מחליט על סגירת קונסוליות דיפלומטיות בחול. בשבוע שעבר שגרירות ארה"ב באבו'גה, בירת ניגריה, נסגרה גם כן- כשגם במקרה הזה נאמר כי הסגירה היא "עד להודעה חדשה". גם בניגריה לא הובא סיבה רשמית לסגירה, אך ההערכה היא שמדובר גם כן בקיצוץ התקציב שמוביל לסגירת הסניף הישראלי.