נשיא המדינה שמעון פרס אירח היום (שני) את פורום מטכ"ל במשכן הנשיא בירושלים, זאת במסגרת פרידה רשמית שערך לכבודו של הרמטכ"ל היוצא, רא"ל גבי אשכנזי, שיפשוט את מדיו בשבוע הבא.

בדברי הפרידה לאשכנזי אמר פרס: "הייתה לי הזכות להכיר את כל 18 הרמטכ"לים שקדמו לך. זה לקח לי הרבה זמן, אבל עכשיו אני יכול לעשות, בניגוד לכם הצעירים, השוואה אמיתית בין כולם."

"תרומתך לביטחון ישראל ייחודית, מצוינת ולתפארת. היית אחד הרמטכ"לים הטובים ביותר שידעה ישראל והפעם אני מצדיע לך", אמר הנשיא כשהוא מחווה תנועת הצדעה לאשכנזי שהחזיר לו בהצדעה.

את תקופתו של אשכנזי בצבא, סיכם פרס: "ראיתי אדם נועז אבל שקול", אמר הנשיא, "כל הקסם של גולני מונח על שכמו".

הנשיא הוסיף כי :הרמטכ"ל כפוף מוסרית לאמהות שעל בניהן הוא מפקד, ונתון למרות המנהיגים שנבחרו כחוק. הרמטכ"ל כפוף למרות האזרחית אך הוא גם היועץ הראשי שלה."

הרמטכ"ל אשכנזי הודה לנשיא פרס על תמיכתו לאורך כל תקופת כהונתו, כמו גם על האירוע המיוחד שערך לכבודו היום. בהתייחס אל צה"ל אמר רא"ל אשכנזי כי "אני מסתכל היום מן הצד ואני משאיר צבא חזק הנשען על מיטב הטכנולוגיה והתפארת האנושית. צבא שיש לו יכולת להרחיק מן הארץ, ואם תפרוץ מלחמה להכריעה ולנצח".

רא"ל אשכנזי פנה לנשיא פרס ואמר לו כי "כמי שזכית לעבוד לצידו של ראש הממשלה הראשון, אני בטוח שהוא משמש את רוחו של הזקן, גם בימים הללו. אילו יכולנו לעשות זאת הייתי שמח להביא לכאן את בן גוריון ולספר לו איך צה"ל מפיח חיים בחזונו".

אשכנזי הוסיף דברי תודה לחברי פורום המטכ"ל ואיחל להם הצלחה בהמשך עבודתם, לאחר פרישתו. "כולנו מבינים שצה"ל הוא לא של אף אחד, אבל הוא של כולנו. אני מסיים את תפקידי בסיפוק, בגאווה ובתחושת זכות ביודעי שצה"ל מופקד בידיים טובות", אמר הרמטכ"ל.

הנשיא, הרמטכ"ל היוצא ופורום מטכ"ל בסעודה משותפת (פלאש90)