הזמרת האמריקאית האגדית קוני פרנסיס, מהזמרות הבולטות של שנות החמישים והשישים, הלכה לעולמה בגיל 87. את דבר מותה אישר חבר קרוב ומנהל זכויות היוצרים שלה, רון רוברטס, בהודעה שפורסמה ברשתות החברתיות.

"בלב כבד ובצער עמוק אני מודיע על פטירתה של חברתי היקרה קוני פרנסיס," כתב רוברטס. "אני יודע שהיא הייתה רוצה שמעריציה יהיו הראשונים לדעת."

מותה מגיע כשבועיים לאחר שאושפזה בבית חולים בפלורידה בעקבות כאבים חריפים. במהלך אשפוזה כתבה פרנסיס שהיא מרגישה טוב יותר, אך עדיין הייתה תחת מעקב רפואי. היא הוסיפה כי פציעת ירך הובילה אותה לשימוש זמני בכיסא גלגלים.

פרנסיס, שנולדה בניוארק שבניו ג'רזי בשנת 1937 בשם קונצ'טה רוזה מריה פרנקונרו, החלה את דרכה המוזיקלית כבר בגיל ארבע, כשהשתתפה בתחרויות כישרונות. היא זכתה לפרסום בתוכנית הילדים "Startime Kids" של רשת NBC, שם גם אימצה את שמה האמנותי.

למרות התחלות מקרטעות בקריירה, הרגע המכריע הגיע בשנת 1957, כשהקליטה את השיר "Who’s Sorry Now?" ביוזמת אביה. הוא הפך ללהיט ופרץ עבורה את הדרך להצלחה בינלאומית. היא הייתה לאישה הראשונה שהגיעה לראש מצעד Billboard Hot 100 עם השיר "Everybody’s Somebody’s Fool".

בין להיטיה הגדולים אפשר למנות את "Stupid Cupid",‏ "Lipstick on Your Collar",‏ "Where the Boys Are" ו־"My Heart Has A Mind Of Its Own". אלבומה משנת 1959, Connie Francis Sings Italian Favorites, סימן עבורה נקודת שיא נוספת בקריירה.

בשנות השבעים נתקלה פרנסיס בקשיים אישיים רבים, בהם תקיפה מינית, איבוד זמני של קולה, רצח אחיה ואשפוזים פסיכיאטריים חוזרים. לאחר ניסיון התאבדות בשנת 1984, פרסמה את האוטוביוגרפיה Who’s Sorry Now? ושיתפה את סיפור חייה הקשה.

בהמשך פעלה למען נפגעות תקיפה מינית והייתה שותפה למהלכים ציבוריים להעלאת המודעות לבריאות הנפש. בין היתר, שיתפה פעולה עם ממשל רונלד רייגן ועם ארגון Mental Health America.

למרות שפרשה מהתעשייה בשנת 2018, שירה "Pretty Little Baby" זכה לאחרונה לתחייה מחודשת ברשת טיקטוק, עשרות שנים לאחר שהוקלט. פרנסיס הגיבה אז בהתרגשות: "זה מדהים ששיר שהקלטתי לפני 63 שנה נוגע היום בלבבות של מיליונים."

בחייה האישיים נישאה פרנסיס ארבע פעמים. מערכת היחסים הבולטת ביותר שלה הייתה עם הזמר בובי דארין, אותו תיארה כ"אהבת חייה" אף שלדבריה אביה מנע מהם להיות יחד.

קוני פרנסיס הלכה לעולמה כשהיא מוקפת אהבת מעריצים חוצת דורות. היא הותירה אחריה בן מאומץ אחד.