לאחר פרוץ המלחמה בעזה, החליטו ספקיות נשק מרכזיות כמו ארה"ב, בריטניה ואיטליה להגביל את ייצוא הנשק לישראל, מתוך תקווה להכניע את ממשלת נתניהו דרך לחץ דיפלומטי ופגיעה ביכולות צבאיות. כעת מתכננה התעשייה בישראל להפוך לספק מרכזי במרוץ החימוש העולמי.

על פי דיווח של מגזין בלומברג, התוכנית המערבית ללחוץ על ישראל להיכנע נכשלה כישלון חרוץ, והתוצאה הייתה שונה מהצפוי: תעשיית הביטחון המקומית של ישראל עברה להילוך גבוה, וכיום היא מייצרת יותר מאי פעם. התלות הישראלית בחימושים בייצור חוץ הונמכה משמעותית, וישראל פיתחה שורה של פיתוחים שכעת באירופה לוטשים לעברם עיניים.

אותן מגבלות שנועדו לרסן את ישראל הובילו דווקא למהפך אסטרטגי – הפיכתה לשחקנית משמעותית יותר בשוק הנשק העולמי. כעת, יצרני הנשק הישראליים מתכננים להגביר את הייצוא, כולל אמצעי לחימה שהיו תחת אמברגו, וחלק מהקונים הפוטנציאליים הם אותן מדינות שהטילו את ההגבלות מלכתחילה.

עשרות יצרני הנשק של ישראל הגבירו את הייצור באופן משמעותי. אלביט מערכות בע"מ, הנסחרת בתל אביב ובניו יורק, מקימה קווי ייצור לפצצות אוויריות במשקל של טון המכונות MK84, וכן גרסאות קטנות יותר מאותה סדרה, לפי גורמים ישראליים שביקשו להישאר בעילום שם בשל רגישות הנושא.

מאז אוגוסט, אלביט ומשרד הביטחון חתמו על חוזים בשווי של כ-2.5 מיליארד שקלים להגברת ייצור של אמצעי לחימה וחומרים כימיים שונים הנדרשים לתחמושת. "ישראל חייבת להיות עצמאית יותר בייצור אמצעי לחימה," אומר בצלאל מכליס, מנכ"ל אלביט. הצהרה זו משקפת את האסטרטגיה החדשה של תעשיית הביטחון הישראלית – לא רק לספק את צורכי צה"ל, אלא גם להפוך לספקית נשק בינלאומית משמעותית יותר.

האירוניה שבמצב לא נעלמה מעיני מומחים בתחום הביטחון. "המגבלות שהוטלו על ישראל יצרו תמריץ חזק להשקעה בייצור מקומי ולהרחבת היכולות הטכנולוגיות," מסביר מומחה לתעשיות ביטחוניות במכון. "מה שהתחיל כאילוץ הפך ליתרון אסטרטגי ארוך טווח."

המגמה הזו מדגישה את יכולתה של ישראל להסתגל לאתגרים גיאופוליטיים ולהפוך מגבלות להזדמנויות. בזמן שמדינות אחרות מנסות להשפיע על מדיניותה באמצעות סנקציות כלכליות וצבאיות, ישראל מפתחת את העצמאות האסטרטגית שלה.

התרחבות תעשיית הביטחון הישראלית צפויה להשפיע על שוק הנשק העולמי. ישראל, המוכרת בחדשנות הטכנולוגית שלה בתחום הביטחוני, עשויה להציע אלטרנטיבות אטרקטיביות למדינות המחפשות לגוון את מקורות הרכש הצבאי שלהן.