שר הביטחון נאם במהלך טקס חילופי הרמטכ"ל, הודה לרא"ל הרצי הלוי על שירותו ושב על המחויבות להכריע את המערכה באמצעות ערכי הניצחון.

בפתח דבריו אמר כ"ץ :השליחות המוטלת על כתפיו של הרמטכ״ל היא, מאז ומעולם, מהמורכבות והחשובות ביותר אשר יכולה המדינה להטיל על אחד מבניה. על אחת כמה וכמה נכונים הדברים, כאשר השליחות הזאת מבוצעת בתקופה מאתגרת במיוחד, אולי המאתגרת ביותר שידענו כמדינה, במציאות שבה נדרש צה״ל לפעול בשבע זירות שונות – ולאורך תקופה ממושכת.

כאשר קבע דוד בן-גוריון את היסודות להקמתו של צה״ל, הוא בחר במילה ״הגנה״ כדי לבטא את תמצית ייעודו. אולם ההיסטוריה הביטחונית של ישראל לכל אורך שנותיה, ובוודאי בשנים האחרונות, לימדו אותנו עובדה שעליה אין חולק: יכולת ההגנה על מדינת ישראל ותושביה, והמחויבות להבטיח את המשך קיומה, נשענות, במידה רבה, על יכולת ההתקפה באוויר, ביבשה ובים".

״הבא להורגך – השכם להורגו – נדרש ומצופה ממפקדי צה"ל וחייליו"

שר הביטחון המשיך ואמר: "כדי שצה״ל יוכל למלא את ייעודו, אין תחליף ליוזמה הצבאית, ליצירתיות, לתחבולה ולחתירה למגע. ״הבא להורגך – השכם להורגו״ – נכתב כבר במקורותינו לפני אלפי שנים – ואין ספק שהעיקרון הזה משקף היטב גם היום את שנדרש ומצופה ממפקדי צה״ל וחייליו. בשנתיים האחרונות הייתה זאת המשימה שלך, הרצי.

כראש המטה הכללי באחת התקופות המאתגרות והמורכבות אשר ידענו כמדינה וכצבא, הוטל עליך לנווט את צה"ל במים סוערים ביותר, ומילאת את משימתך במסירות רבה ומתוך מחויבות עמוקה למדינה, לצה״ל ולאנשיו".

מתוך כישלון ההגנה על אזרחינו בשבת השחורה של ה-7 באוקטובר, ידעת לקום, להתעשת, ולעמוד בראש צבא שגרף שורה של הצלחות צבאיות מרשימות – בעזה, בלבנון, בסוריה, ביהודה ושומרון, בתימן – ובאיראן. את תהליך הפקת הלקחים הנדרש נמצה עד תום כדי להבטיח את חוסנו של צה"ל.

מעמד זה חותם לא רק את כהונתך כרמטכ״ל, אלא ארבעה עשורים של שירות מרשים כמפקד וכלוחם בחוד החנית של צה״ל. בשמה של מערכת הביטחון כולה, אני מבקש להודות לך על שהקדשת את כל חייך הבוגרים למען הגנתה של המדינה, ולאחל לך הצלחה רבה בדרכך החדשה. בהזדמנות זאת, אני מבקש להודות גם לכם – הרעייה שרון וכל בני משפחת הלוי, על שנים ארוכות בהן עמדתם לצידו של הרצי, והייתם עבורו כתף תומכת לכל אורך הדרך".

אייל, אין לך אפילו דקה אחת של חסד

כ"ץ פנה לרמטכ"ל הנכנס: "אייל – ומעתה – רב-אלוף אייל, מקל השליחים שאתה מקבל היום לידיך כרוך באחריות גדולה ובמשמעות יוצאת דופן שאתה בוודאי מודע להן. זכית להימצא ראוי למעמד הזה, בתום יותר מארבעים שנה בהן קשרת את גורלך עם ביטחונה של המדינה והגנת קיומה. בזכות ניסיונך הפיקודי והמבצעי העשיר, יכולותיך הפיקודיות והניהוליות והבנת כלל זירות הלחימה – אני בטוח כי אתה המפקד הנכון, בזמן הנכון, להוביל את צה״ל בימים מורכבים אלו".

גם לכם – הרעייה אורנה והילדים, צפויה בוודאי תקופה מאתגרת בשנים הקרובות, ואני בטוח כי תמשיכו להוות עבור אייל גב איתן כפי שהייתם לכל אורך שירותו. האתגרים הביטחוניים סביבנו אינם מותירים לרמטכ"ל חדש גם לא 100 דקות של חסד. למעשה אייל, אין לך אפילו דקה אחת של חסד. האחריות כבדת משקל".

לא נאפשר לחמאס לעולם לשלוט בעזה

שר הביטחון המשיך ואמר: "צה"ל נמצא בעיצומה של מערכה צבאית מול אויבים שחרטו על דגלם את השמדת מדינת ישראל. תפקידנו כעת להמשיך במשימה שכבר החלה – להכריע את אויבינו ולהוביל את צה"ל לניצחון ברור שישדר לכל מבקשי רעתנו – ישראל יודעת להגן על עצמה ולהכות את אויביה מכה אנושה. עלינו להוביל את צה"ל במציאות שבה האיום האיראני מבעבע ונוכח מתמיד – והאויב חותר בכל כוחו להשגת נשק גרעיני ולביסוסו בגבולותינו. חובתנו המשותפת היא למנוע זאת – בכל דרך".

הסכם הפסקת האש עם מרצחי החמאס, והמחירים הכבדים שישראל שילמה – ונכונה לשלם גם בעתיד – נועדו להביא לשחרורם המהיר של כל החטופים הישראלים החיים, ולהבאתם לקבר ישראל של כל החטופים שאינם בין החיים. הדברים האלה נכונים במיוחד הבוקר, כשבמקביל אלינו, אוהד יהלומי זכרונו לברכה מובא למנוחת עולמים".

לדברי כ"ץ: "זוהי חובתנו המוסרית וזוהי מטרתנו העליונה, ובימים אלה אנחנו פועלים על מנת להביא למימושו של יעד זה. אם חמאס לא ישחרר את החטופים אנחנו נחזור ללחימה והם יפגשו את צה"ל בעוצמות ובדרכים שהם לא הכירו – עד להכרעה מוחלטת. לא נאפשר לחמאס לעולם לשלוט בעזה.

אנחנו תומכים במתן אפשרות לתושבי עזה להגירה מרצון, ברוח חזונו של נשיא ארה״ב דונלד טראמפ. גם למול הטרור המרים את ראשו ביהודה ושומרון וגם למול האתגרים המשתנים והמתעצבים לנגד עינינו בזירה הצפונית – בלבנון וגם בסוריה – נמשיך לפעול בעוצמה ובנחישות, מתוך מחויבות לעקרון מוביל":

לסיום אמר: "לא נחזור אל מה שהיה לפני ה-7 באוקטובר – לא בצפון, לא בדרום, ולא בשום זירה אחרת. זוהי המשימה המרכזית המצפה לצה"ל – אותה אתה, אייל, צריך לנווט ולהוביל כרמטכ״ל החדש של צה״ל עד למימוש כל המטרות. התקרה של הרצי היא הרצפה שלך, ואני משוכנע שתגביה אותה מעלה מעלה.

לחיילי ומפקדי צה״ל – אתם חוד החנית של העם היהודי ומדינת ישראל – ואתם אלה שמבטיחים את קיומנו כאן. ממשלת ישראל תמשיך לחזק את צה"ל, לתת לכם את כל הכלים כדי לממש את משימתכם – ניצחון והכרעת האויב. הרצי – תודה רבה על הכול, אייל – בהצלחה רבה בכול