ביידן אישר את התוכנית – שנכשלה בסופו של דבר – לבנות מזח בעזה, למרות אזהרות של גורמים רשמיים כי גלים קשים עלולים להוות אתגר משמעותי והמבצע יצמצם את הלחץ על ישראל לאלץ לפתוח נתיבים יבשתיים נוספים לסיוע הומניטרי באזור המלחמה, כך מפרסם הוושינגטון פוסט.

דו"ח חדש על המזח בעזה חושף כי המזח הוצמד לקו החוף של עזה בחודש מאי על רקע החששות הגוברים של רעב שהניעו את הפנטגון להתחיל להטיל מזון מהאוויר לעזה.

אבל מלכתחילה, המשימה הייתה מלווה בכשלים לוגיסטיים וביטחוניים, כולל ים סוער ששבר את המבנה, ביזה של משאיות סיוע ביבשה ועטמס מתמשך בהעברת מזון מאזור היערכות לחוף בשל החשש שהפצצה ישראלית תהרוג את העובדים המופקדים על הפצתו. המבצע הופסק סופית בחודש שעבר.

המבקרים הפכו את המזח למבוכה לאומית

הדו"ח עשוי לשרת את מבקריו של ביידן ששאלו מדוע העמיד את חיילי ארה"ב בפני משימה שהייתה יכולה להימנע אם היה מצליח לשכנע גורמים ישראלים לצמצם את המצור שלהם על עזה שהוקם באוקטובר לאחר שחמאס הובילו את הטבח הקטלני.

דובר המועצה לביטחון לאומי, שון סבט, אמר בהצהרה לאחר פרסום הדו"ח כי המזח הוא "חלק מתגובה מקיפה בראשות ארה"ב למצב ההומניטרי הקשה בצפון עזה", כזו שכללה גם משלוחי מזון דרך מעברי גבול ובאמצעות האוויר.

"מההתחלה, אמרנו שזה לא יהיה קל", אמר סאבט. "היינו כנים ושקופים לגבי האתגרים. אבל השורה התחתונה היא שארה"ב לא הותירה אבן על כנה במאמצים שלנו לקבל יותר סיוע, והרציף שיחק תפקיד מפתח בתקופה קריטית בקידום המטרה הזו".

המבקרים הפכו את פרויקט המזח למבוכה לאומית. "הנס היחיד הוא שהמבצע שנגזר עליו מההתחלה לא עלה בחיי אדם אמריקאי", אמר מוקדם יותר הקיץ הסנאטור רוג'ר וויקר (העלמה), הרפובליקני והוסיף: "כישלון אחד אחרי השני".

בהנחייתו של ביידן, USAID ביקש תמיכה ממשרד ההגנה למבצע בן 90 יום שעלותו כ-230 מיליון דולר, נכתב בדו"ח. המזח, שהועבר למזרח הים התיכון על ידי ספינות של צבא ארה"ב, הוצמד לראשונה לחוף עזה ב-16 במאי, אך תוך ימים ספורים הוא התפרק בגלים קשים, גרם לנזק של כ-22 מיליון דולר והפיל אותו ללא חיבור. כוחות ארה"ב תיקנו וחיברו מחדש את המזח ימים לאחר מכן, אך התמודדו עם חוסר חיזוי מתמשך לגבי מתי מזג האוויר יאפשר משלוחי סיוע.

"בסופו של דבר", נכתב בדו"ח, "המזח פעל במשך כ-20 יום והוצא משימוש ב-17 ביולי".