נשיא המדינה יצחק הרצוג נשא דברים הערב (ראשון) בטקס האזכרה הממלכתי לציון 84 שנים למותו של זאב ז'בוטינסקי בהר הרצל. בדבריו התייחס לאיומים מצד איראן והרגיע את הציבור, וכן קרא לקדם עסקת חטופים – כשמולו בקהל נמצא ראש הממשלה בנימין נתניהו.

"אלה ימים מתוחים ומורכבים מאד לכולנו. אויבינו בציר הרשע הצהירו על כוונתם לתקוף אותנו בעוצמה בקרוב" אמר הרצוג. "אני לא מפחית לרגע מחומרת האיום הזה. אני רואה ושומע את החרדות, ומכיר היטב את החששות והספקות אחרי שבעה באוקטובר; ולמרות הכל, כמי שחשוף למודיעין ולחומרים השונים, אני אומר בפירוש: מדינת ישראל ערוכה להתמודד עם האיום הזה".

הנשיא הזכיר כי "יש לנו יכולות צבאיות מהשורה הראשונה. יש לנו חיל אוויר ומערכות הגנה רב-מימדיות, משוכללות ומתקדמות ביותר – שעומדות בדריכות ומוכנות שכבר הוכיחו את עצמן. יש לנו מודיעין מעמיק. יש לנו מערכות חירום והצלה ועורף ערוך יותר משהיה אי-פעם. אנחנו יודעים להגן על אזרחינו, מול כל יכולת של אויבינו".

"יש לנו בריתות מדיניות וביטחוניות ושותפות המחויבות לסכל כל פעולה של האויב. בראשן: המעצמה החזקה בתבל – ארצות הברית – שמחויבת לביטחוננו וכבר הובילה, יחד איתנו, קואליציה ביטחונית רחבה נגד מתקפה של ציר הרשע האיראני" הוסיף. "הקשר עם ארצות הברית חזק, בטוח ויציב. זו ברית שהוכיחה את עצמה שוב ושוב מתחילת המלחמה. אין לנו ידידה גדולה ממנה. חשוב שנזכור זאת. וחשוב יותר שנשמור זאת".

"קורא למנהיגי הציבור להרגיע את הרוחות"

"אני מבקש לומר לאויבינו בצורה הברורה ביותר: לא ביקשנו את המלחמה. אבל כשאין לנו ברירה, כשפועלים להשמידנו – אנחנו נגן על עצמנו ללא פשרות. בכל זמן, בכל מקום, בכל דרך" הבהיר. "כוחות הביטחון דרוכים וערוכים. הם יעשו את שלהם, ויעשו זאת היטב. למדינת ישראל יש הגנה חזקה, אבל חשוב לזכור שהיא לא יכולה להבטיח הרמטיות מוחלטת. לכן, עלינו קודם כל להישמע להנחיות, לשמור על קור רוח, וכמובן לא להתבייש לקבל תמיכה – גם ריגשית. זה חשוב ונכון".

"ועוד דבר חשוב: רגעים מאתגרים כאלה הם הזמן לקחת אחריות על הלכידות והאחווה הישראלית. החוסן הלאומי שלנו עומד למבחן בימים האלה, וכולנו מרגישים שהמתח הפנימי והקיטוב רק מתגברים, בדיוק בזמן הגרוע ביותר מבחינתנו" המשיך. "אני קורא מכאן למנהיגי הציבור להרגיע את הרוחות. להתאפק. לנשום. לא לחצות קווים אדומים. לא לפגוע במרקם החברתי ובסולידריות. לא לפגוע בצה"ל. אני אומר מידיעה שמבוססת על מידע ולא הערכה: האויב חוגג כשהוא רואה את הפלגנות בתוכנו. זה הישג אסטרטגי מצידו".

בסיכום הרצוג התייחס לנושא השבת החטופים: "גם לקידום עסקה להשבת החטופים יש חלק מרכזי – בחוסן ובלכידות שלנו. עלינו לאחד כוחות, להתעלות לגודל השעה ולהתקדם במהירות לעסקת חטופים. זו חובה עליונה: לפעול בדחיפות להשבת החטופים. האחיות והאחים שלנו בסכנת חיים יומיומית ואנחנו חייבים למלא את חובתנו ולהשיבם: את החיים – לביתם, והחללים – לקבר ישראל".

נתניהו בתגובה: "רק הגברת הלחץ הצבאי תביא להשבת חטופינו"

ראש הממשלה הגיב לדבריו של הרצוג לאחר מכן בנאומו, ואמר כי "רק הגברת הלחץ הצבאי על מרצחי החמאס תביא להשגת כל יעדי המלחמה – כולל השבת כל חטופינו הביתה, החיים והחללים כאחד. איראן ועושי דברה מבקשים להקיף אותנו בטבעת חנק של טרור. אנו נחושים לעמוד מולם בכל חזית ובכל זירה – רחוקה כקרובה. כל מי שיפגע בנו, ישלם מחיר כבד מאוד".