על רקע הדיווחים האחרונים לפיהם הרבנות הצבאית החליטה להשתמש בשנת השמיטה ביבול נוכרי ולא בהיתר מכירה, בריאיון ל'סרוגים' יוצא הרב שלמה אבינר, מבכירי רבני הציונות הדתית, להגנתה של הרבנות הצבאית ומבהיר כי הוא בדק את הנתונים והיא לא קיבלה החלטה כזאת.

לדבריו: "הרבנות הצבאית לא החליטה דבר כזה. אני בדקתי את הפרטים". בדבריו מפרט הרב אבינר את אופן השימוש בפירות וירקות בשנת השמיטה. "הרבנות הצבאית החליטה שבחצי השנה הראשונה כולם יאכלו אותו דבר, חרדים ולא חרדים, הכל יהיה מותאם לכולם ולא יהיה יבול נוכרי. יהיה יבול יהודי, מסוג שגם החרדים יוכלו לאכול. וחשוב מאוד מאוד שכולם יאכלו יחד ובזה יחסכו גם 15 מליון שקלים. בחלק השני של השנה אי אפשר כבר להשיג יבול יהודי שמתאים לכולם אז כל צה"ל יאכל יבול יהודי והחרדים שצריכים לאכול משהו, הרי צריך לתת להם משהו לאכול, הם לא הרבה כן, הם כמה אלפים, הם יקבלו חמגשיות של יבול נוכרי. כי צריך לתת להם לאכול משהו".

הרב אבינר תוקף  וקובע כי "מי שאמר שבצה"ל יהיה יבול נוכרי הוא סתם שקרן", ומוסיף כי "אני לא יודע כמה חרדים יש בצבא, כמה אחוזים, אבל הם צריכים לאכול. אז זו התשובה וזו המציאות. אלה העובדות הנכונות".

הרב אבינר מבהיר כי הביקורות כלפי צה"ל אינן הוגנות מכיוון שהוא עושה מספר דברים גדולים. "צה"ל עושה שני דברים גדולים מאוד: א- הוא עושה בחצי השנה הראשונה שאין יבול נוכרי. הוא עושה דבר גדול שני שחרדים ואחרים אוכלים יחד. ובחצי השני של השנה הוא עושה דבר גדול מאוד שכל צה"ל אוכל יבול יהודי. ועושה דבר נוסף גדול- הוא מתחשב בחרדים, קונה להם חמגשיות יבול נוכרי. הרי זה מה שהם אוכלים".

הרב אבינר מדגיש כי אי אפשר מצד אחד לדרוש מהחרדים לשרת בצבא ומצד שני לא למלא אחר הצרכים שלהם. "מה רוצים שהם שיצומו? אם יצומו אז אתה מגרש אותם מצה"ל. אז אתה לא יכול מצד אחד לומר החרדים צריכים להתגייס ומצד שני לסרב לתת להם לאכול. הרי זה בלתי אפשרי. מה נעשה? זה מה שהם רוצים לאכול על פי הרבנים שלהם. הם צודקים לא צודקים, לא זה העניין. אני חושב שהם לא צודקים. אבל צריך לתת להם לאכול".

בסוף דבריו הרב אבינר שב ומדגיש כי "מי שמעביר ביקורת לא בדק את העובדות", ומסביר כי "בחצי השנה הראשונה אוכלים יבול שישית, יישום שישית, אוצר בית דין, נגב מערבי ומצעים מנותקים. בלי היתר מכירה. בחצי השני של השנה היתר מכירה, כי אין כבר יבול שישית ודברים כאלה, ואתה מביא לחרדים חמגשיות. אמנם זה פחות טעים כי זה לא מזון טרי זה חמגשיות, אבל זה מה שיש".