האפיפיור פרנציסקוס הראשון נחת בישראל וזכה לקבלת פנים רשמית מנשיא המדינה שמעון פרס וראש הממשלה בנימין נתניהו. יחד איתם עמדו בקבלת הפנים כל סגל א' של המדינה הכוללים שרים, חברי כנסת, רבנים, שופטים ועוד.

מי שנעדרו מטקס קבלת הפנים הם כל חברי הממשלה של הבית היהודי, שלושת השרים ושני סגני השרים. מבירור של סרוגים, יו"ר הבית היהודי ושר הכלכלה נפתלי בנט, עסוק כרגע בעבודה במשרדו, אך מלשכתו נמסר כי הוא ייפגש עם האפיפיור מחר יחד עם הרבנים הראשיים לישראל. גם, סגנו במשרד לשירותי דת הרב אלי בן דהן נעדר אך יהיה בפגישה מחר.

בלשכתו של שר השיכון אורי אריאל שנעדר גם הוא הסבירו כי "הוא לא חש בטוב", ובניגוד לבנט הוא לא צפוי להשתתף בפגישה מחר ב'היכל שלמה'.

השר אורי אורבך שאושפז בשבוע שעבר בבית החולים, כנראה עדיין מתאושש וגם הוא נעדר. סגן שר החינוך אבי וורצמן גם הוא נעדר מהטקס ונמצא בירושלים.

ביום שישי הבאנו בסרוגים את תשובתו של יו"ר 'דרך אמונה' הרב ברוך אפרתי, שכתב כי האפיפיור הוא "ההגמון של ע"ז, הנציג של עבירה על מצוות בני נח של עבודת אלילים. לפיכך אין להביט בפניו. גם בבגדיו או בפמליה שלו אסור להביט ולהלל את יופיים, משום 'לא תחנם'" ובהמשך דבריו הוסיף: "כשמזכירים אותו, אין לכנותו אפיפיור או לשון כבוד, ומצווה לקרוא לו כינוי שאינו מכובד, כמבואר ביורה דעה סימן קמו 'צריך לשרש אחר האלילים ולכנות להם שם גנאי'. אני ממליץ שתקרא לו הגמון ע"ז, יש בשם זה גם קונוטציה של מה שהנכרים עשו לנו ולנשותינו אשר נבעלו להגמון תחילה, ועוד פרעות, ובייחוד באייר וסיון."

מנגד דעת רבני בית הלל היא  "אנחנו מצפים ליום בו האפיפיור יבקש סליחה על חטאי הכנסייה כלפי היהודים במהלך ההיסטוריה, ישעה את הקדשת פיוס השנים עשר, ויוביל את הוותיקן לאימוץ מדיניות דיפלומטית מאוזנת יותר כלפי מדינת ישראל. ברם, כל זה אינו מונע במאומה את חובתנו לנהוג כלפי האפיפיור פרנציסקוס המגיע לארצנו בדרך ארץ ובדרכי שלום. עלינו לקבלו בסבר פנים יפות."