טרגדיה בקריביים: הרבנית הניה פדרמן, שליחת חב"ד באיי הבתולה, נפטרה היום (חמישי) בגיל 40 – חודשיים אחרי שטבעה בזמן שניסתה להציל את בתה התינוקת. מאז פדרמן הייתה מאושפזת במצב קריטי בבית חולים בניו ג'רזי, שם הרופאים ניסו להיאבק על חייה – אך כעת נאלצו לקבוע את מותה.

האירוע התרחש בסנט תומאס ב-1 בדצמבר 2022, כאשר שטרנא שרה פדרמן בת הארבעה חודשים טבעה לאחר שהחליקה ונפלה למים. אמה קפצה אחריה לתוך המים במטרה להציל אותה, וטבעה בעצמה גם כן. התינוקת נמשצה מהמים כשהיא ללא רוח חיים, והאם הובהלה לבית החולים במצב קריטי לאחר פעולות החייאה.

כאמור, הניה פדרמן שימשה כשליחת חב"ד באיי הבתולה שבקריביים יחד עם בעלה, הרב אשר פדרמן. בית החב"ד נפתח ב-2005 וערך סעודות שבת, חתונות, תפילות, ואירועי בר ובת מצווה ליהודים הגרים בעיירה סנט תומאס. עוד דאגו לספק אוכל כשר למטיילים שהגיעו לחופשה באיים, בעיקר מארה"ב ודרום אמריקה.

הניה נולדה למשפחה של חסידי חב"ד בעיר מילווקי שבארה"ב, ואחרי שלמדה במוסדות החסידות היא סיימה לימודים לתעודת הוראה בישראל – שם היא הכירה והתחתנה עם בעלה. היא מותירה אחריה 13 ילדים.