ארגון הבריאות העולמי מזהיר מפניו של נגיף חדש העונה לשם "מרס" לאחר ש-49 בני אדם נדבקו ממנו וכמחציתם מתו. הנגיף נפוץ במזרח התיכון, אולם בימים האחרונים הוא התגלה גם במדינות אירופה – בריטניה, צרפת וגרמניה.

חולים שנושאים את הנגיף סובלים מקשיי נשימה, שיעול וחום. במקרים חמורים יותר לוקים החולים בדליקת ריאות, שגורמת לקריסה של מערכות הנשימה.

ארגון הבריאות העולמי אישר כי כמחצית מהנדבקים מתו מהנגיף.

בארגון הגדירו את הנגיף כ"דאגה הבריאותית הגדולה ביותר", והסבירו שבשלב הזה, הם יודעים מעט מאוד על הווירוס ועל דרכי ההתמודדות אתו.

המקרים הראשונים, כאמור, התגלו במזרח התיכון – בירדן, תוניסיה וסעודיה. מקרה המוות הראשון היה בצרפת, וההערכה היא כי החולים במדינות אירופה באו במגע עם אנשים מהמזרח התיכון.