שר החינוך, הרב רפי פרץ, הודיע לפני זמן קצר (ראשון) על זכייתו של פרופסור דני זמיר מאוניברסיטה העברית בפרס ישראל בתחום החקלאות.

בחשבון הטוויטר שלו כתב הרב פרץ: "העגבנייה על המפה. הודעתי כעת לפרופ' דני זמיר על זכייתו בפרס ישראל בתחום החקלאות. זמיר פיתח אוכלוסייה של עגבניות העמידות ליובש ומלח ונגד מחלות צמחים. פרופסור זמיר הינו חוקר מוביל בתחום, בעל הכרה בינלאומית ושיתופי פעולה בינ״ל. הוא תרם ותורם רבות לחקלאות ישראל והעולם ועל כך מגיע לו פרס. בהצלחה".

"אני מרגיש מצוין ואני מודה על ההכרה בי וגם בתלמידים שלי" אמר פרופ' זמיר לאחר השיחה עם השר פרץ, והוסיף כי "זה היה נחמד מאוד".

פרופ' אשר כהן, נשיא האוניברסיטה העברית, הוסיף כי "אנו גאים בהישגיו של פרופ' דני זמיר ובזכייתו בפרס ישראל המעידה על המצוינות האקדמית שלו ושל חוקרי האוניברסיטה העברית".

בנימוקיה ציינה וועדת הפרס כי "פרס ישראל בתחום חקר החקלאות, חקר מדעי הסביבה לשנת תש"ף מוענק לפרופ' דני זמיר על טיפוח והשבחה של זני עגבניות וגידולים אחרים. פרופ' זמיר פיתח אוכלוסייה של עגבניות תרבותיות שמכילות קטעי DNA ממני בר של עגבנייה המקנים עמידות ליובש ומלח ועמידות כנגד מחלות צמחים. פרופ' זמיר הינו חוקר מוביל בתחום, בעל הכרה בינלאומית ושיתופי פעולה בינלאומיים, הוא תרם ותורם רבות לחקלאות ישראל והעולם".פרופ' דני זמיר הוא פרופסור אמריטוס לגנטיקה באוניברסיטה העברית בירושלים, במכון סמית למדעי הצמח והגנטיקה בחקלאות, הפקולטה למדעי החקלאות, המזון ואיכות הסביבה ברחובות. הוא מתגורר בגדרה. הוא נשוי ואב לחמישה ילדים.

פרופ' זמיר נולד בירושלים ( 1950) וגדל בתל-אביב. תחומי מחקרו עוסקים בהשבחת צמחים ובפיתוח כלים חדשניים לעזרת הטיפוח הגנטי תוך שימוש בעיקר בעגבנייה כצמח מודל, הן למחקרים בסיסיים והן לטיפוח זנים משופרים. הכלים החדשניים האלה כללו שימוש בסמנים ביוכימיים ומולקולאריים למיפוי גנטי, יצירת סידרת קווי עגבנייה ייחודיים (קווי אינטרוגרסיה), שמהווים כלי חשוב למחקר גנטי ויישומי בצמחים, ופיענוח של הבסיס הגנטי והמולקולרי של תכונות כמותיות ושל אינטראקציות גנטיות מורכבות כמו און-כלאיים (הטרוזיס) ואפיסטאזיס.

פרופ' זמיר הקים בפקולטה לחקלאות מערך טיפוח של זני ורד וזני ליזיאנטוס המתבססים על גישות גנטיות וגנומיות חדשניות.פרופ' זמיר עוסק גם בטיפוח מעשי של זני עגבניות. על בסיס ידע מקורי הוא הקים לפני כעשרים שנה את חברת הזרעים (א.ב. זרעים). במסגרת החברה, ובשיתוף עם חברת "יישום" של האוניברסיטה העברית, טופח אחד מזני עגבניות התעשייה המובילים של קליפורניה.

לפני כעשר שנים הוא הקים, יחד עם תלמידו יניב סמל, את חברת Phenome Netwrorks המיישמת שיטות חישוביות לעזרת טיפוח גנטי. פרופ' זמיר לימד במשך 35 שנה את הקורס הבסיסי של יסודות הגנטיקה בפקולטה לחקלאות וכן קורסים מתקדמים בטיפוח גנטי. למעשה, כל תלמידי הפקולטה לחקלאות מאז 1982 ועד היום (למעט השנים שבהן היה בשבתון) למדו גנטיקה אצל פרופ' זמיר.פרופ' זמיר זכה במענקי מחקר רבים וביניהם מענק מחקר יוקרתי במיוחד מטעם המועצה למחקר אירופי (ERC).

פרס ישראל הוא הפרס החשוב והיוקרתי ביותר הניתן במדינת ישראל. את הענקתו, יזם בשנת תשי"ג (‏1953), שר החינוך דאז, בן-ציון דינור, והוא מוענק מאז באופן רצוף.

 

מדי שנה מגישות וועדות השופטים לשר החינוך את המלצתן להענקת הפרס בתחומים שונים ומגוונים בהוויית העשייה והיצירה בישראל. הזוכים הם אזרחי-ישראל – יחידים, או במקרים חריגים שותפי הישג שגילו הצטיינות מיוחדת, מצוינות ופריצת דרך בתחומם או שתרמו תרומה מיוחדת לחברה בישראל.