במסגרת דיוני התקציב וחוק ההסדרים לשנת 2019 של הממשלה בסוף השבוע האחרון, אושר תקציב מיוחד המיועד לתכנית לאומית להצלת יישובי ים המלח שנפגעו מבעיית הבולענים, עין גדי ומצפה שלם על ידי מנכ"ל משרד ראש הממשלה, ופרי יוזמתו של ח"כ איתן ברושי.

התקציב שאושר לתכנית עומד על כארבע מאות וחמישים מיליון שקלים. מעל 6500 בולענים נפערו בשנים האחרונות באזור היישובים בים המלח והתופעה מאיימת על עצם קיומם של היישובים באיזור. בין היתר נגרמו נזקים עצומים לתשתיות תיירות, חקלאות ולמקורות התעסוקה. התקציב שאושר יוקצה לטיפול בבעיות שנוצרו בתשתיות התחבורה, התיירות, החקלאות ומשק המים, בינוי, פיתוח מקומות תעסוקה וקידום של המחקר בתחום ההתמודדות עם תופעת הבולענים.

ראש המועצה האזורית תמר, דב ליטבינוף מסר כי "תופעת הבולענים אינה גזירת גורל אלא תוצאת החלטות ממשלות ישראל לדורותיהן ואנו שמחים ומברכים על ההחלטה לקחת אחריות ולהתמודד עם השלכותיה. מדובר בהחלטה היסטורית ומבורכת על אף קיומם של פערים בתחום מקורות התעסוקה החיוניים להתיישבות באזור. נותר רק לראות כיצד היא תיושם, בכוונתנו לעקוב מקרוב אחר קצב יישומה. אנו מודים מקרב לב לכלל העוסקים במלאכה, לחברי הכנסת איתן ברושי, יעל פארן ודודי אמסלם על העידוד והדחיפה, ולראש הממשלה וצוות הוועדה על לקיחת האחריות ועל המאמצים לגיבוש המתווה שעל אף הפערים מהווה בשורה להתיישבות ולמתיישבים".

מראש המועצה האזורית מגילות, אריה שחל, נמסר כי הוא "מבקש להודות לח"כ ברושי על תרומתו המכרעת לטיפול בנושא". לדבריו, ברושי "פעל ללא לאות, במשך למעלה משנתיים בעניינינו, הפעיל את כל המוסדות והמנגנונים הנוגעים בדבר החל מהאנשים בשטח ועד נשיא המדינה, והתוצאה: אישור מלוא התכנית המוסכמת במסגרת תקציב המדינה. נכון, ציפינו לסיוע רחב יותר, נכון, עוד דרך ארוכה לפנינו, אבל, ההישג הנוכחי מהווה אבן דרך קריטית בנושא".

רותי ליאור, יו"ר עין גדי, מסרה גם היא את תודתה לח"כ ברושי ואמרה כי מעבר להיותו חבר כנסת הוא "גם חבר אמיתי שלנו". ליאור הוסיפה גם כי ברושי הוא "עבורי ועבור כל הקיבוץ דוגמה נהדרת לפעיל פוליטי שעושה את עבודתו בנאמנות וללא לאות".

ח"כ איתן ברושי: "הצלת ההתיישבות בעוטף ים המלח היא מטרה בעלת חשיבות לאומית, ואני שמח שהממשלה סוף סוף הכירה בכך ואישרה את התוכנית שנולדה כתוצאה מיוזמה שלי בשנתיים האחרונות. זו היא בשורה היסטורית לקיבוץ מצפה שלם ולקיבוץ עין גדי, שחגג השבוע יום הולדת 62. חשוב להזכיר שהתכנית לא תפתור את בעיית הבולענים, אבל תאפשר את המשך קיומם של היישובים באזור בעל חשיבות לאומית".