בגיל 58 בלבד, הסופרת רונית מטלון נפטרה היום (חמישי)בבית החולים רמב"ם בחיפה, לאחר מאבק של חודשיים במחלת הסרטן. מטלון הותירה אחריה שני ילדים, דניאל (33) וטליה (26) ויצירות רבות שעסקו בעיקר בשאלת הזהות של בני עדות המזרח בישראל, ובמעמד האישה בחברה המזרחית והישראלית.

אתמול (רבעי) העניקה אגודת הסופרים את פרס "ברנר" לשנת 2017 למטלון על ספרה האחרון "והכלה סגרה את הדלת". את הפרס הגיע לקבל בתה טליה, שנאמה את נאומה האחרון של אמה. "יש משהו קצת עצוב אבל גם מצחיק בעובדה שגם אני, כמו הכלה שלי בנובלה, סגורה בחדרה, לא מגיעה לחתונה", כתבה מטלון בנאום, אותו הקריאה אמש בתה טליה "אני מקווה שקצת כמו במקרה של הנובלה עולה ההבנה שהיעדרות, לפעמים יש לה משקל לא פחות מאשר לנוכחות".

"פתחה לנו דלתות הגות וספרות לנצח"

שרת התרבות והספורט מירי רגב ספדה את מטלון ומסרה: "נעצב ליבי להתבשר על לכתה של הסופרת המשובחת ומעוטרת הפרסים, זוכת פרס ראש הממשלה, רונית מטלון ז"ל. רונית ז"ל הביעה בכתיבתה את משבי הרוח המזרחית ואת המבע הנשי. ספרה האחרון, עליו זכתה לאחרונה בפרס ברנר, בישר על לכתה של כלת הספרות הנפלאה. 'הכלה סגרה את הדלת' לעולמנו ופתחה לנו דלתות הגות וספרות לנצח. יהי זכרה ברוך!"

גם נשיא המדינה, רובי ריבלין ספד למטלון וכתב בעמוד הפייסבוק שלו:"רונית מטלון המנוחה לא היתה רק סופרת נהדרת, שספריה השמיעו קול נשי ומזרחי צלול, מקורי ונחוש, אלא גם העמידה דורות של סופרים ואנשי ספר במסגרת עבודתה האקדמית. זוהי זכות ותרומה גדולה לתרבות הישראלית, שתלווה את כולנו גם הלאה. חבל על דאבדין ולא משתכחין".

רונית מטלון נולדה בגני תקווה, למשפחה יוצאת מצרים. אביה, פליקס מטלון, היה פעיל חברתי למען זכויות בני עדות המזרח, צמצום הפערים החברתיים בתחום המפלגתי ובשטחי שכונות מצוקה, כגון שכונת התקווה בה מיקם את מרכז פעילותו. סיימה לימודי ספרות ופילוסופיה באוניברסיטת תל אביב. לראשית פרסומה זכתה מטלון בתחילת שנות השמונים כאשר החלה לפרסם סיפורים קצרים ברבעון הספרות סימן קריאה בעריכת מנחם פרי. במהלך שנות השמונים זכתה לחשיפה רחבה ולהערכה רבה על יצירתה, ובתחילת שנות התשעים פרסמה את ספרה הראשון, קובץ הסיפורים "זרים בבית".

לצד יצירתה הספרותית, מטלון הייתה פרופסורית, והחל מ-2009 היתה ראש התוכנית לכתיבה יוצרת בחוג לספרות עברית והשוואתית באוניברסיטת חיפה. בנוסף עבדה כעיתונאית בעיתון "הארץ" בשנות השמונים והתשעים והיתה מוכרת כפעילת שמאל רדיקלי.

בשנת 1995 פרסמה את הרומן הראשון שלה, "זה עם הפנים אלינו", בשנת 2010, כחלק מסדרת עם הספר המאגדת בתוכה יצירות מופת נבחרות בספרות הישראלית, זכה "זה עם הפנים אלינו" להוצאה מחודשת. ספרה הסמי-ביוגרפי, "קול צעדינו", הפך לאחד מרבי המכר הגדולים בשנת 2008, וזכה בתואר "ספר העשור" מטעם "ידיעות אחרונות". כמו כן היה מועמד לפרס ספיר אשר באותה שנה נפסל עקב כישלון בניהול ניגוד עניינים. בספטמבר 2014 פורסם כי יצירתה של רונית מטלון, "אח קטן", (סיפור מתוך הקובץ "זרים בבית") היא יצירת חובה לניגשים לבגרות בספרות החל משנת תשע"ה.