גמר מונטה קרלו – ראמוס ינצח בגמר הכל ספרדי?

אבל הרבה לפני שנגיע למגרשי החימר של פריז, נדאל ינסה לרשום היום היסטוריה במונטה קרלו, הטורניר בו נדאל רשם את הפריצה הגדולה שלו אי שם בשנת 2005, ושהיה לו מאז לבית שני. אם ינצח היום את ראמוס, נדאל יזכה בתואר העשירי שלו במונטה קרלו. אף טניסאי בעידן הפתוח מעולם לא זכה בעשרה תארים בטורניר יחיד.

נדאל כבר מזמן הכתיר את עצמו לשחקן החימר הגדול בכל הזמנים, שבאמתחתו שיאים מדהימים רבים שספק אם ישברו. תואר עשירי במונטה קרלו לא ישנה את העובדות האלה, אלא רק יהווה עוד שיא בלתי יאמן שיצטרף לאוסף השיאים המדהימים של נדאל.

ביורן בורג, אביו הרוחני של נדאל, אמר פעם שאם הכדורים שהכה נחתו קרוב לקו הבסיס, הוא התאכזב. בורג תיאר את המשחק שלו כמשחק של אחוזים – כשהצליח להכות בעקביות כדורים בעומק של שני שליש מגרש, מעט לאחר קו ההגשה, הוא היה מרוצה. זה אומר שהוא היה בשליטה מלאה על הכדורים שלו, ויכול היה לשחק נקודות ארוכות לאורך זמן בלי לטעות. וזו גם האסטרטגיה הנדאלית מאז תחילת העונה.

בשנת 2017 נדאל ממעט לקחת סיכונים, ומסתפק בבניית נקודות ארוכות ככל האפשר מהקו האחורי, תוך שמירה קפדנית על כמות טעויות נמוכה במיוחד. על פניו זו נשמעת כמו טקטיקה לא מיוחדת במיוחד, שהופכת את נדאל לפגיע מול טניס אגרסיבי. הרי מי שלא מתקיף – יותקף. אלא שההגנה הנדאלית היא לא סתם החזרת כדורים למגרש. נדאל מהיר במיוחד, וחזק פיזית כל כך עד שהוא מסוגל להכות כדורים מסובבים וקשים כמעט מכל נקודה במגרש.

כשנדאל במיטבו על חימר, יריביו רואים את המגרש כמקום עצום ואינסופי. נדאל נמצא בכל מקום כדי להחזיר את הכדורים שלהם, והם מקבלים לידיהם כדורים קלים שאפשר לתקוף רק לעתים נדירות. הטניס הנדאלי הוא טניס של אחוזים. נדאל לא מחפש וינרים, לא מחפש היילייטים, ולא מעניין אותו להלהיב את הקהל. הוא יודע שאם יצליח להכניס כמה שיותר כדורים למגרש עם הטופ ספין הגבוה והחזק שלו, ישנה סבירות גבוהה שהוא יזכה בתואר היום. והסבירות הגבוהה הזו היא כל מה שמעניין אותו.

ובינתיים ברומניה – קפטן נבחרת הפדרציה הרומנית ואחד הטניסאים הגדולים בכל הזמנים, איליי נסטסה, הוכיח שטניסאים גדולים יכולים להיות אנשים קטנים. והנה מעלליו בסוף השבוע עד כה:

1. נסטסה העיר ברוב הדר וקסם ש-"מעניין באיזה צבע יהיה התינוק של סרינה ויליאמס. שוקולד עם חלב?". עיתונאית בריטית ששמעה את ההערה המחכימה והמעשירה דיווחה עליה. לאחר הפרסום, נסטסה התעמת עם העיתונאית במתחם האימונים, וצעק עליה כמה פעמים שהיא טיפשה.