בכל שנה, כ-30,000 ישראלים וישראליות שומעים את הבשורה הקשה ומצטרפים למעגל חולי הסרטן. המחלה, על שלל פניה, נוגעת כמעט בכל בית בישראל. אך מתחת לפני השטח, ובתוך מעבדות, בתי חולים וחברות הייטק, מתחוללת מהפכה של ממש. שילוב עוצמתי של בינה מלאכותית, הנדסה גנטית וטכנולוגיות פורצות דרך אחרות מציע פרספקטיבה חדשה: כזו שבה אבחון מוקדם הופך למדויק יותר, הטיפולים מותאמים אישית והתקווה חזקה מאי פעם.

הרופא הדיגיטלי: כשבינה מלאכותית פוגשת רדיולוגיה

אחד השינויים המשמעותיים ביותר מתרחש בתחום האבחון. במקום שבו העין האנושית עלולה להתעייף או לפספס, אלגוריתמים מתוחכמים נכנסים לפעולה.

פענוח צילומים משודרג

מערכות AI המוזנות במיליוני סריקות רפואיות לומדות לזהות דפוסים עדינים בבדיקות CT ו-MRI. הן מסוגלות להצביע על ממצאים חשודים שגודלם מילימטרים ספורים בלבד, ולסייע לרדיולוגים לאתר גידולים בשלב מוקדם משמעותית.

מהפכה ברפואת העור

מכשיר כף יד בשם DermaSensor, שקיבל לאחרונה את אישור ה-FDA, סורק נגעים בעור ומעניק לרופא המשפחה הערכת סיכון לסרטן העור תוך פחות מדקה, בדיוק של מעל 95%. כך, מטופלים עם נגעים חשודים מופנים במהירות שיא למומחה.

זיהוי שקט בבדיקות דם

קופות החולים בישראל כבר רותמות את ה-AI לזיהוי "חתימות" בבדיקות דם שגרתיות. אלגוריתם ייעודי של מכבי, למשל, מנתח את ספירת הדם ויודע להתריע על מטופלים בסיכון מוגבר לסרטן המעי הגס, עוד לפני הופעת תסמינים.

ארסנל הטיפולים של המחר כבר כאן

הקדמה הטכנולוגית לא נעצרת באבחון. היא משנה באופן דרמטי את דרכי הטיפול במחלה, עם גישות חדשניות שהיו נחשבות למדע בדיוני רק לפני עשור.

ריפוי ברמת הגן (CRISPR)

הטכנולוגיה המהפכנית לעריכה גנטית, שזיכתה את מפתחיה בפרס נובל, כבר מיושמת קלינית. טיפול שאושר לאחרונה בארה"ב למחלות דם גנטיות קשות כמו אנמיה חרמשית, "מתקן" את הקוד הגנטי הפגום בתאי המטופל. הצלחה זו סוללת את הדרך לפיתוח טיפולים דומים שיתקפו את המוטציות הגנטיות הגורמות לסרטן.

"טילים מונחים" ביולוגיים

טיפולי רדיוליגנד, שכבר זמינים בישראל לחולים עם סרטן ערמונית מתקדם, פועלים כמו טיל מונחה. מולקולה מתוחכמת מאתרת באופן ספציפי את תאי הסרטן בגוף, ונושאת אליהם חומר רדיואקטיבי שמחסל אותם באופן ממוקד, תוך פגיעה מינימלית ברקמות הבריאות מסביב.

שליחים זעירים (ננו-טכנולוגיה)

חלקיקי ננו, הקטנים פי אלפי מים מרוחב שערה, הופכים למערכת הולכה חכמה. הם עוטפים את התרופה הכימותרפית, מגנים על הגוף מפני רעילותה, ומשחררים אותה ישירות בתוך הגידול. התוצאה: טיפול יעיל יותר עם תופעות לוואי מופחתות.

הדרך עוד ארוכה, אך העתיד ברור: לצד ההבטחה העצומה, עומדים גם אתגרים. שימוש נרחב במידע רפואי מעלה שאלות של פרטיות ואבטחת מידע, ואלגוריתמים של בינה מלאכותית חייבים לעבור בקרה קפדנית כדי למנוע הטיות שעלולות לפגוע באוכלוסיות מסוימות. "הטמעת AI ברפואה דורשת אחריות עצומה", מדגיש פרופ' רן בליצר, ראש מערך החדשנות בכללית. "עלינו לוודא שהכלים בטוחים, הוגנים ושקופים".

ועדיין, הכיוון ברור. אנו נכנסים לעידן של רפואה מותאמת אישית, מונעת ומדויקת. השילוב בין יכולות החישוב האדירות של המחשב, ההבנה העמוקה של הגנטיקה האנושית והיכולת להנדס טיפולים ברמה המולקולרית, פותח חלון הזדמנויות היסטורי במלחמה בסרטן. המאבק לא תם, אך הכלים שעומדים לרשותנו הופכים אותו לאפשרי יותר מאי פעם.