היום (שני) ישראל מתמודדת עם אירוע אבק חריג המכסה חלקים נרחבים מהמדינה. המשרד להגנת הסביבה ומשרד הבריאות מתריעים על זיהום אוויר גבוה מאוד, במיוחד בירושלים, יהודה, שומרון ובקעת הירדן. הראות ירדה דרמטית, ותושבים רבים מדווחים על תחושת מחנק ואי נוחות. זו לא הפעם הראשונה: סופת חול ב-2015 תוארה כחמורה ביותר ב-75 שנה, והיא לרוב מגיעה עם גלי חום ושריפות, מה שמחמיר את המצב.

למה אנחנו טובעים באבק? המדע שמאחורי האובך

האבק שמציף אותנו מגיע בעיקר ממדבריות ירדן, כתוצאה מעננות מוגברת שיוצרת משבי רוח חזקים המסיעים אותו אלינו. תופעה זו קשורה לעיתים קרובות ל"אפיק ים סוף" – מערכת לחץ נמוך שמושכת רוחות יבשות ומאובקות מהמזרח.

אבל הסיפור עמוק יותר: המזרח התיכון הוא "מוקד" לשינויי אקלים, עם עלייה מהירה בטמפרטורות וירידה דרסטית בכמות המשקעים. זה מאיץ תהליכי מדבור והופך את הקרקע יבשה ופגיעה יותר, מה שיוצר תנאים מושלמים לסופות אבק חמורות יותר. גם פעולות אנושיות, כמו ניהול לקוי של קרקעות ומים, תורמות להחמרת המצב.

מעבר ללכלוך ולמטרד, האבק מהווה איום בריאותי חמור ומיידי:

פגיעה בנשימה ובלב: חלקיקי האבק חודרים לדרכי הנשימה, גורמים לגירוי, שיעול, צפצופים ואף התקפי אסתמה קשים. אצל חולי לב, העומס על מערכת הנשימה מגביר את הסיכון להתקפי לב ושבץ מוחי.

נתוני תמותה מזעזעים: דו"ח עדכני של משרד הבריאות והמשרד להגנת הסביבה חשף נתון מזעזע: בשנת 2023 לבדה, כ-5,510 ישראלים מתו בטרם עת כתוצאה מחשיפה לזיהום אוויר, מתוכם 4,699 מקרי מוות יוחסו ישירות לחלקיקי אבק עדינים (PM2.5). מדובר באובדן של 66,576 שנות חיים בשנה אחת. הנתונים הללו גבוהים משמעותית מהערכות קודמות, ומדגישים שהאבק הוא "רוצח שקט" הפועל כל השנה, לא רק בימים מאובקים.

חקלאות בסכנה: סופות אבק גורמות לנזקים אדירים לחקלאות. אירועים אחרונים קרעו 60%-100% מכיסויי בתי רשת ומנהרות, ופגעו קשות בגידולים כמו פלפל, קיווי, ענבים ושקדים. חקלאים נאלצים לחרוש ולזרוע מחדש, והדבר תורם לעליית מחירי ירקות ופירות.

שיבוש חיי היומיום: סופות אבק גורמות להפסקות חשמל, עצים קורסים, שיבושים בתחבורה (כמו בתל אביב), ואף ביטול אירועים ציבוריים כמו חגיגות יום העצמאות. הנזק לתשתיות ברחבי העולם מוערך ב-13 מיליארד דולר בשנה.

הגנה עצמית: מה עושים עכשיו?

המשרד להגנת הסביבה ומשרד הבריאות מפרסמים הנחיות ברורות:

לאוכלוסיות רגישות (חולי לב וריאות, קשישים, נשים בהריון, ילדים): הימנעו לחלוטין מפעילות גופנית מאומצת בחוץ. הישארו בתוך הבית, רצוי בסביבה ממוזגת.

לאוכלוסייה הכללית: צמצמו פעילות גופנית מאומצת בחוץ.

טיפים לכולם: הישארו בתוך הבית, סגרו חלונות ודלתות היטב. אם אתם חווים החמרה בתסמינים נשימתיים, פנו מיד לרופא. עקבו אחר עדכוני איכות האוויר באפליקציית "אוויר בסביבה" של המשרד להגנת הסביבה.

מבט קדימה: עתיד מאובק?

סופות האבק הולכות ומתגברות ברחבי העולם, ושינויי האקלים מחמירים אותן. אירועים אלו הם "קריאת השכמה" לצורך בתשתיות חזקות יותר, היערכות משופרת ושיתוף פעולה אזורי. ישראל, כמוקד לשינויי אקלים, יכולה להוביל בפיתוח פתרונות חדשניים ולהפוך ל"פתרון" לבעיות האזור.

האבק של היום הוא תזכורת כואבת לכך שהסביבה שלנו משתנה. היכולת שלנו להבין את הסכנות ולפעול באופן יזום – ברמה האישית, הלאומית והאזורית – תקבע את מידת חוסננו בעתיד.