בעיר רמלה מתחוללת לאחרונה סערה סביב הקמת בית מדרש במבנה שאמור היה לשמש כמתנ"ס לתושבי העיר המוסלמים. העירייה החליטה להקצות את המתנ"ס המיועד לישיבת ההסדר 'שעלבים' שעתידה לפתוח שלוחה במקום.

בציבור המוסלמי בעיר, מזהים את הקמת בית המדרש היהודי כהתרסה נגדם. ד"ר עוני כחיל מסיעת הקדמה והשוויון במועצת העיר, נציג התושבים הערבים טוען כי ראש העיר הבטיח להם שהמבנה ישמש כמתנ"ס לילדים מוסלמים, ומזהיר כי הקצאתו לישיבת הסדר "תצית את העיר".

כחיל הוסיף כי ההחלטה מעוררת המחלוקת התקבלה לאחרונה במועצת העיר. "אנחנו לא נגד שכנות עם יהודים, יש לי שכנים יהודים ואני ביחסים טובים איתם, אבל להכניס מוקד התנחלותי לתוך האוכלוסייה הערבית זו חצייה של כל הקווים האדומים", טוען עוני כחיל.

אם לא יהיו עיכובים נוספים, בית המדרש החדש מטעם ישיבת ההסדר בשעלבים יפתח בשנה הבאה במקום המיועד, בפינת הרחובות שמשון הגיבור וביאליק.

ראש העיר רמלה, יואל לביא, אמר כי ועדה ציבורית בחנה את הנושא, וטען כי "השפעת ההחלטה הזו היא כל כך שולית וכל כך זניחה, שמישהו מנסה לתת לה כותרת של 'יהוד העיר'".

במבנה הבית המדרש המתוכנן שכנה בעבר מחלקת ההנדסה של העירייה. לאחר מכן הוחלט שיוקצה למתנ"ס עבור המגזר הערבי בעיר. בישיבת המועצה האחרונה הוחלט לבטל תוכנית זו בטענה שהמבנה נדרש "לצרכים קהילתיים" של העירייה.

"דרכי הפעולה דמוקרטיות ולא אחרת כפי שטוענים נציגי הציבור הערבי", אומר גורם המקורב לישיבת ההסדר בשעלבים.

"מחשבה לא מועטה הושקעה ברעיון הקמת בית המדרש. הכוונה היא להוסיף טוב לעיר וליהודים המתגוררים בה, ולא לגרוע חס ושלום" אמר.